前海西街3号是我国一座传统的四合院落，自元代正式建都北京，大规模规划建设都城时起，四合院就与北京的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现了。据元末熊梦祥所着《析津志》载：“大街制，自南以至于北谓之经，自东至西谓之纬。大街二十四步阔，三百八十四火巷，二十九通街。”这里所谓“通街”即我们所称胡同。而明清以来，北京四合院历经沧桑，现已保留的院落也为数不多了。

西北方向紧挨着恭王府，我们都知道恭王府是“天下第一福地” 当时是由康熙皇帝亲笔御笔写下此字。康熙帝现所留下的墨宝及少,所以这个福字十分珍贵.并可将此福字拆成五个独立的字来看即子,才,多,田,寿。乾隆时,和绅为庆老母寿诞,把福字石碑盗到了自己家里送给老母。现福字碑藏于北京恭王府即原最早和绅的住宅中， 而当时乾隆皇帝为他母亲过六十大寿，为表达孝心在我们前南官府前海3号院这座古老四合院一边写“天下第一寿”字，百善孝为先， 所以这个地方和恭王府都属于福地财地， 它处在北京中轴龙脉线上 紧邻紫禁城。在1965年变为现在的称呼：前海。

并且据说曾是戴笠在北京的秘密下榻处（在抗日战争中，戴笠和他领导的军统局为中华民国立下卓着功勋，死后被国民政府追任为陆军中将。由于其行蹤不定、神出鬼没，他被美国《柯莱尔斯》杂誌称为亚洲的一个神秘人物、中国近代历史上最神秘的人物之一。）

建国前至今对面已经建立起了北京什剎海体育运动学院育才楼，听拉洋车的讲解说是李连杰出资盖建的，也没有确切考证，但确实很多世界冠军出于此校，包括：（范长茂：第37届世界桌球锦标赛男子团体冠军 1983年日本；奎媛媛：第4届世界体操单项锦标赛女子自由体操冠军 1996年波多黎各；等）

有人问门口为什幺放石狮子，人们将雕刻狮和虎的门墩放在门前，本意也是避邪驱恶，从前，人们把狮虎视为异兽，它们兇猛威武，被称为"兽中之王"。迷信的认为有它们看家护院，野兽鬼怪就不敢进入宅门。在门前放置石狮子还有说法，一是说它是吉祥之物，是一种喜庆活泼有余的象徵。二是有的门墩儿上卧一大一小两只狮子。狮谐音"世"，大狮子小狮子取“世世同居"之意，且小狮子卧于大狮子胸前，又有父慈子孝、和谐美满之意。此外，抱鼓型门墩寓意通报来客之鼓。

客来客往才显示出主人的人缘好，家业兴旺。而箱子型门墩多刻有蝠(福)、鹿(禄)、桃(寿)、喜鹊(喜)、穗(岁)、瓶(平)、鹌(安)羊(三阳开泰)和钱等图案，都是吉祥之物，表示人们对幸福美满生活的嚮往，对美好事物的追求与渴望。

由此看来，门墩虽然是个石头，但是它不仅是四合院不可或缺的建筑部分，也是历史丰富内涵的载体。

前海西街3号正式进入后海胡同游的起点区域。胡同，源于蒙古语gudum。 元 人呼街巷为胡同，后即为北方街巷的通称。 元 关汉卿 《单刀会》第三折：“你孩儿到那 江 东，旱路里摆着马军，水路里摆着战船，直杀一个血胡同。” 清 袁启旭 《燕九竹枝词》：“鞭梢乱点出胡同，道遇诸王一阵风。”《老残游记》第六回：“我也是听人家说的，府里南门大街西边小胡同里，有一家子，只有父子两个。” 叶圣陶 《线下·马铃瓜》：“从我家到贡院前，不过一里光景的路，是几条冷落的胡同。”