物流中的“物”是物质资料世界中同时具备物质实体特点和可以进行物理性位移的那一部分物质资料。“流”是物理性运动，这种运动有其限定的含义，就是以地球为参照系，相对于地球而发生的物理性运动，称之为"位移"。　流的範围可以是地理性的大範围，也可以是在同一地域、同一环境中的微观运动，小範围位移。　“物”和“流”的组合，是一种建立在自然运动基础上的高级的运动形式。其互相联繫是在经济目的和实物之间，在军事目的和实物之间，甚至在某种社会目的和实物之间，寻找运动的规律。因此，物流不仅是上述限定条件下的“物”和“流”的组合，而更重要在于，是限定于军事、经济、社会条件下的组合，是从军事、经济、社会角度来观察物的运输，达到某种军事、经济、社会的要求。

物流模数由ISO中央秘书处及欧洲各国认定的1200mm×1000mm的矩形，是最小的集装尺寸。物品的外包装尺寸是物流模数尺寸的分割系列。该尺寸是保证满足物流基础模数尺寸的倍数前提下，从卡车和货柜的尺寸“分割”导出。物流模数尺寸可以看成是物流系统中适于机械作业的最小单元。物流输送设备的输送空间尺寸以及成组化器具的载货面积应该是物流模数尺寸的倍数系列，仓库中的货架、装卸设备的操作部件的尺寸也应该与物流模数尺寸相配合。大多数物流托盘的平面尺寸是物流模数尺寸。现在，作为物流标準化进程的过渡，也允许使用1200mm×800mm和1100mm×1100mm等规格的非标準托盘尺寸。目前，中国尚未推出国家物流模数标準，也未宣布採用该物流模数标準。

物流模数是为了物流的合理化和标準化，以数值关係表示的物流系统各种因素尺寸的标準尺度。物流是指为了满足客户的需要，以最低的成本，通过运输、保管、配送等方式，实现原材料、半成品、成品及相关信息由商品的产地到商品的消费地所进行的计画、实施和管理的全过程。

物流的基础模数尺寸

物流基础模数尺寸的作用和建筑模数尺寸的作用大体相同。基础模数一旦确定，设备的製造、设施的建设、物流系统中各环节的配合协调、物流系统与其他系统的配合就有所依据。目前ISO中央秘书处及欧洲各国基本认定600×400mm为基础模数尺寸。

如何确定基础模数呢？为什幺确定600×400mm为基础模数尺寸呢？这大体可以说明如下：

由于物流标準化系统较之其它标準系统建立较晚，所以确定基础模数尺寸主要考虑了目前对物流系统影响最大而又最难改变的事物，即输送设备。採取"逆推法"，由输送设备的尺寸来推算最佳的基础模数。当然，在确定基础模数尺寸时也考虑到了现在已通行的包装模数和以使用的集装设备，并从行为科学的角度研究了人及社会的影响。从其与人的关係看，基础模数尺寸是适合人体操作的最高限尺寸的。

确定物流模数

物流模数即集装基础模数尺寸。前面已提到，物流标準化的基点应建立在集装的基础之上，还要确定集装的基础模数尺寸（即最小的集装尺寸）。

集装基础模数尺寸可以从600×400mm按倍数系列推导出来，也可以在满足600×400mm的基础模数的前提下，从卡车或大型货柜的分割系列推导出来。

日本在确定物流模式尺寸时，就是採用的后一种方法，以卡车（早已大量生产并实现了标準化）的车厢宽度为物流模数确定的起点，推导出集装基础模数尺寸。

确定系列尺寸

物流模数作为物流系统各环节的标準化的核心，是形成系列化的基础。依据物流模数进一步确定有关係列的大小及尺寸，再从中选择全部或部分，确定为定型的生产製造尺寸，这就完成了某以环节的标準细列。

由物流模数体系，可以确定各环节系列尺寸。

目前，国际物流模数尺寸的标準化正在研究及制定中，但与物流有关的许多设施、设备的技术标準化大多早已发布，并由专门的专业委员会负责制定新的国际标準。国际标準化组织英文缩写为ISO，已建立的从物流角度看与物流有关的技术委员会（TS）及技术处（TD），每个技术委员会或技术处都由ISO指定负责常务工作的秘书国，我国也明确了个标準的归口单位。

目前，ISO对物流标準化的研究工作还在进行中，对于物流标準化的重要模数尺寸已大体取得了一致意见或拟定出了初步方案。

作为物流标準化的基础和物流标準化首先要拟定的数据，几个基础模数尺寸如下：

（1） 物流基础模数尺寸：600×400mm。

（2） 物流模数尺寸（集装基础模数尺寸）：1200×1000mm为主，也允许1200×800mm及1100×1100mm。

（3） 物流基础模数尺寸预计装基础模数尺寸的配合关係。

虽然上述模数尺寸尚未正式颁布实施，但是目前看来已成定局，许多国家都以此为基準修改本国物流的有关标準，以和国际的发展趋势吻合。例如，英、美、加拿大、日本等国都已打算放弃国内原来使用的模数尺寸，而改用国际的模数尺寸。日本等一些国家在用1200×1000mm的模数尺寸系列同时，还发展了1100×1100mm正方形的集装模数，已形成本国的物流模数系列。

物流基础模数尺寸

物流基础模数尺寸是指为使物流系统标準化而制定的标準规格尺寸。国际标準化组织中央秘书处和欧洲各国确定的物流基础模数尺寸为600×400（mm）。确定这样的基础模数尺寸，主要考虑了现有物流系统中影响最大而又最难改变的输送设备，採用“逆推法”，由现有输送设备的尺寸推算的。也考虑了已通行的包装模数和已使用的集装设备，并从行为科学角度研究人和社会的影响，使基础模数尺寸适合于人体操作。基础模数尺寸一经确定，物流系统的设施建设、设备製造，物流系统中各环节的配合协调，物流系统与其他系统的配合，都要以基础模数尺寸为依据，选择其倍数为规定的标準尺寸。

物流建筑基础模数尺寸

物流建筑基础模数尺寸是指物流系统中各种建筑物所使用的基础模数尺寸。它是以物流基础模数尺寸为依据而确定的，也可以选择共同的模数尺寸；该尺寸是设计物流建筑物长、宽、高尺寸，门窗尺寸，建筑物立柱间距、跨度及进深等尺寸的依据。

集装模数尺寸

集装模数尺寸也称物流模数尺寸，是指在物流基础模数尺寸基础上，推导出的各种集装设备的基础尺寸，以此尺寸作为设计集装设备三项（长、宽、高）尺寸的依据。在物流系统中，集装起贯穿作用，集装尺寸必须与各环节物流设施、设备、机具相匹配。因此，整个物流系统设计时往往以集装模数尺寸为依据，决定各设计尺寸。集装模数尺寸是影响和决定物流系统标準化的关键。

所谓物流系统是指在一定的时间和空间里，由所需输送的物料和包括有关设备、输送工具、仓储设备、人员以及通信联繫等若干相互制约的动态要素构成的具有特定功能的有机整体。随着计算机科学和自动化技术的发展，物流管理系统也从简单的方式迅速向自动化管理演变，其主要标誌是自动物流设备，如自动导引车(AGV-Automatedguidedvehicle)、自动存储、提取系统(AS/RS-Automatedstorage/retrievesystem)、空中单轨自动车(SKY-RAV-Railautomatedvehicle)、堆垛机(Stackercrane)等，及物流计算机管理与控制系统的出现。物流系统的主要目标在于追求时间和空间效益，实现功能的最大化。而实现物流系统最佳化的方法之一即是物流系统的标準化，物流模数是物流系统标準化的方法之一。