互换型协同设计是指查询到的产品或零部件不能满足当前设计任务的需要，这时需将该零部件下载到本地机器，经过修改和变型使之满足设计要求（有修改许可权）；或通过与零部件的设计生产厂家联繫，由该厂家对零部件进行重新设计，将修改后的结果放入零件库中使之成为可重用资源，供设计人员将其下载用于设计活动的过程。
互换型协同设计在产品资源共享和使用的基础上，提供了对产品数据模型进行变型与修改的能力。这种方式稍微複杂一些，要採用Step标準的产品数据模型才能实现。设计、校审和管理等不同角色人员利用该平台中的相关功能实现各自工作。软体可以快速从项目管理中读取数据，自动生成项目协同平台界面。