上个世界60年代到80年代晚期，环境及健康安全等问题逐渐成为影响商业社会的关注因素，伴随诸如62年《寂静的春天》的出版，71年绿色和平组织的成立，74年海洋生命安全公约（SOLAS）的签署，商业社会开始主动或被动的寻求应对的策略，于是从80年代到90年代早期，陆续成立了一些组织机构和倡议，比如80年美国应对环境污染修复的超级基金（Superfund）的建立，86年化学品行业责任关怀（Responsiblecare）组织及倡议的成立，87年《我们共同的未来》宣言，同年的蒙特娄协定，89年成立的自然进程组织（Nature Step），同年成立的环境责任经济联盟（CERES）等等。而从90年代开始直至本世纪初，国际社会开始积极就可持续发展进行了深远而广泛的研究，提出了许多的标準和方案，诸如生命周期评价（LCA）工具的产生，社会责任投资（SRI）的壮大，21世纪章程的制定（1992），ISO14001环境管理体系标準的确立（1996），道琼斯可持续发展指数（DJSI）的创建（1999），京都议定书的签署（1997），SA8000社会责任标準的颁布（1997），AA1000原则标準体系的创建（1999），以及许多倡议的提出（比如欧盟2000年企业社会责任CSR绿色报告的发布等等）。

在如此众多的标準，体系，倡议，林林总总的呈现在面前的时候，企业面临着巨大的可持续发展压力和挑战：有没有一个全面的，简洁明了的，行之有效的管理企业可持续发展的模式？答案是肯定的，本世纪的最初这10年间，一个更为全面，系统地指导商业走向可持续发展道路的模式崭露头角并且逐渐广为接纳，这个模式，我们称之为生命周期管理（LifeCycle Management，简称LCM）。

也许在很多人看来生命周期管理是一个陌生而新鲜的概念，其实，这个管理模式早在上个世界90年代就已经开始在某些企业里得到实施和套用（比如3M公司基于产品的全生命周期管理模式等等），从本世纪初开始基于生命周期管理模式的实践开始得到了更大规模的接受和套用，比如欧盟的综合产品政策（IPP，2001）和以及ISO国际标準局陆续颁布的生命周期评价标準（LCA）ISO1404X和生态标籤标準ISO1402X等等。然而在中国，生命周期管理却并不是一个广为人知乃至接受的名词，究其原因，除了技术和管理经验欠缺等内在原因之外，更为主要的，还是生命周期管理知识广泛普及的缺失。

3M公司是首批採用生命周期管理（LCM）的公司之一。3M生命周期管理（Life Cycle Management, 简称LCM）体系保证产品从原材料的购买和开发、及製造、到分销和客户使用乃至最终废弃处理整个流程中系统地、全面地处理环境、节能、健康和安全问题及机遇。

生命周期管理（LCM）是3M全球新品研发流程的一个正式部分。每年3M推出500种新产品，由多个部门组成的新产品开发团队利用生命周期管理体系覆盖每个产品从创意到实现商业化的所有阶段。渗透入产品从开发到製造、到分销和客户使用,到最后废弃的整个生命周期。

3M公司预先在新产品开发的可行性分析阶段, 就开始做生命周期管理的评估, 制定出评估报告和风险控制计画.风险控制计画所列出已有的降低风险的措施, 和要实施的措施, 会在从开发到製造、到分销和客户使用,最后废弃处理中去实施或实行。

不同领域的新产品开发团队都利用生命周期矩阵，评估其产品生命的环境、健康和安全管理（EHS）因素

每一个3M部门都有一个或者多个产品职责联络人负责领导生命周期分析，并参与到新产品开发的每个阶段。

新产品开发团队包括技术部,工厂, 採购部,质量部, 市场部等部门的同事,通过生命周期管理,预先在新产品可行性分析阶段, 就对产品分析其在生命周期各阶段-(产品概念, 产品研发,生产, 销售, 使用,最终废弃处理)对安全环境健康的影响, 分析和评估对安全环境健康危害和风险,制定风险控制管理计画将风险消除或降到最低,用无毒物质代替有毒物质, 用低毒物质代替高毒物质, 把污染和危害消除在源头.比如调整产品配方, 使原来是危险品的产品,变为非危险品.比如用可生物降解的物质代替持久性难降解的物质,由此减少了对环境的影响.产品优良的安全环保性能会给公司带来商业机会, 在同行业产品中更具有竞争力

生命周期管理侧重评估产品对安全、环境和健康的危害以及可能存在的风险，并加以控制将风险消除或降到最低。产品的节能性，是在产品功能性的基础上扩展的性能，3M产品生命周期管理鼓励产品的节能性，并在产品开发周期中通过与製造部门的合作，积极寻求节能的製造工艺以实现产品的生产。

利用生命周期管理，新产品的研发团队提高了3M产品的节能性，而在选用原材料、产品配方和製造过程中更是大幅降低成本。

通过生命周期管理，3M降低产品开发风险，并开发更加环保的解决方案。