在软体开发领域，模型用来表示真实世界的实体。在软体开发的不同阶段，需要为目标系统创建不同类型的模型。在软体设计阶段，需要创建域模型。在软体设计的各个阶段都要使用到域模型。

域模型模式的作者 Martin Fowler 给出了以下定义（Fowler，2003 年）： 融合了行为和数据的域的对象模型。

域模型是面向对象的。

构成域模型的基本元素就是域对象。域对象，即Domain Object，是对真实世界的实体的软体抽象。域对象还可以叫做业务对象，即Business Object 。

实体域对象可以代表人、地点、事物或概念。

过程域对象代表套用中的业务逻辑或流程。

事件域对象代表套用中的一些事件。

关联指的是类之间的引用关係，这是实体域对象之间最普遍的一种关係。关联可以分为一对一、一对多和多对多关联。

依赖指的是类之间的访问关係。

聚集指的是整体与部分之间的关係。

泛化指的是类之间的继承关係。

只是简单的数据载体，没有任何业务。

除数据外还有与持久化（和事务逻辑）无关的业务实现 。