视星等2.14等，亮度排行全天第60，绝对星等-0.2等，距离92.8光年，是颗着名的食变星。变光周期2日20时49分9秒。大陵五主星是颗B8V型主序星，绝对星等-0.3等，质量为太阳的3.55倍，半径为太阳的2.5倍；伴星为K0型次巨星，绝对星等3.1等，质量为太阳的0.79倍，半径达到太阳的3.0倍。当伴星运行到主星和观测者之间，遮住主星，使大陵五亮度下降到3.39等，持续约9.7小时：掩食结束，亮度恢复到2.12等。当主星掩食伴星时，亮度也会下降0.06等。1906年发现大陵五的第三颗星，这是一个和牛郎星类似的A型主序星，质量约为太阳的1.65倍。实际上大陵五是个三合星。如果把整个英仙座的亮星，想像成英武的珀耳修斯的话，大陵五正可以看做是他手里提着的，美杜莎头上那看一眼就会使人变成石头的魔眼，所以西方人又称它是“魔星”。

大陵五是位于英仙座的一个双星系统，别名为“英仙座beta”及“Algol”。该系统的光度会随时间而变化，其视星等介乎2.13-3.31等之间，变化周期为2天20小时49分，这是由双星互相公转而造成的，当较暗的星走到前面时，系统光度便会转暗。

另外，在研究恆星演化的过程中，发现大陵五较小质量的伴星较先演变，与较大恆星生命周期较短的理论不符，这就是“大陵五佯谬”的问题。

深秋的夜晚，在天空正南方，可以看到一个形状象“人”字的星座，叫作“英仙星座”。其中的星是一颗很有名的星，叫“大陵五”。

大陵五很特别，它的亮度总在不断的变化：先是很亮，后来逐渐暗下来，暗到它的正常亮度的六分之一时，又逐渐亮起来。这样周而复始，大约每隔两天零二十一小时，便变化一次，古代科学不发达的时候，人们对这样奇怪的现象无法解释，便把它归于超自然的魔力，称大陵五为“魔星”，说它是“变幻莫测的神灵”。

天文学家为我们揭开了“魔星”的秘密。原来，天空中有一种星星叫双星，由两颗星组成，一颗叫主星，一颗叫伴星。它们各有自己的运行轨道，但在彼此的引力作用下，又能互相绕着转。这两颗星，主星亮些，伴星暗些。当暗星转到挡住亮星的位置，我们就看到大陵五变暗了；当亮星从暗星背后转出来时，大陵五就又亮了。

在宇宙间，像大陵五这样的双星，还有很多，统称“大陵型变星”。大陵五是这种变星的一个典型代表。