档案是指由创建者所定义的、具有档案名称的一组相关元素的集合。档案在档案系统中是一个最大的数据单位，它描述了一个对象集。例如，可以将一个班的学生记录作为一个档案。

顺序分块档案是是将顺序档案分为若干块，使其分块有序。所谓分块有序（block order）是指将档案划分为若干块，每一块内不要求有序（即快内无序），但第二块中所有记录的关键码均大于第一块中所有记录的关键码，第三块中所有记录的关键码均大于第二块中所有记录的关键码。顺序分块档案主要目的是减少档案查找的代价。

顺序档案是指按记录进入档案的先后顺序存放、其逻辑顺序和物理顺序一致的档案。一切存储在顺序存取存储器(如磁带)上的档案，都只能是顺序档案。顺序档案是最常用的档案组织形式。顺序档案由一系列记录按照某种顺序排列形成。其中的记录通常是定长记录，因而能用较快的速度查找档案中的记录。

顺序档案的最佳套用场合，是在对诸记录进行批量存取时，即每次要读或写一大批记录。此时，对顺序档案的存取效率是所有逻辑档案中最高的；此外，也只有顺序档案才能存储在磁带上，并能有效地工作。

在互动套用的场合，如果用户(程式)要求查找或修改单个记录，为此系统便要去逐个地查找诸记录。这时，顺序档案所表现出来的性能就可能很差，尤其是当档案较大时，情况更为严重。例如，有一个含有104个记录的顺序档案，如果对它採用顺序查找法去查找一个指定的记录，则平均需要查找5×103个记录；如果是可变长记录的顺序档案，则为查找一个记录所需付出的开销将更大，这就限制了顺序档案的长度。

顺序档案的另一个缺点是，如果想增加或删除一个记录，都比较困难。为了解决这一问题，可以为顺序档案配置一个运行记录档案(Log File)或称为事务档案(Transaction File)，把试图增加、删除或修改的信息记录于其中，规定每隔一定时间，例如4小时，将运行记录档案与原来的主档案加以合併，产生一个按关键字排序的新档案。

档案是记录的集合。档案中的记录可以是任意顺序的，因此，它可以按照各种不同的顺序进行排列。一般地，可归纳为以下两种情况：

第一种是串结构，各记录之间的顺序与关键字无关。通常的办法是由时间来决定，即按存入时间的先后排列，最先存入的记录作为第一个记录，其次存入的为第二个记录……，依此类推。

第二种情况是顺序结构，指档案中的所有记录按关键字(词)排列。可以按关键字的长短从小到大排序，也可以从大到小排序；或按其英文字母顺序排序。对顺序结构档案可有更高的检索效率，因为在检索串结构档案时，每次都必须从头开始，逐个记录地查找，直至找到指定的记录，或查完所有的记录为止。

顺序分块档案查找方法和顺序档案查找方法差不多，主要有：顺序查找法存取，也可以用分块查找或二分查找进行存取方法。

顺序查找法即顺序扫描档案，按记录的主关键字逐个查找。要检索第i个记录，必须检索前i-1个记录。 注意：

① 这种查找法对于少量的检索是不经济的，但适合于批量检索。

② 顺序存取存储器上的档案只能用顺序查找法存取

具体方法：设档案按主关键字的递增序，每100个记录为一块，各块的最后一个记录的主关键字为Kl00，K200，…，K100i，…：

查找时，将所要查找的记录的主关键字K，依次和各块的最后一个记录的主关键字比较，当K大于K100(i-1)且小于或等于K100i时，则在第i块内进行扫描。

注意：分块查找法在查找时不必扫描整个档案中的记录。

① 二分查找法只适合对较小的档案或一个档案的索引进行查找。

② 当档案很大，在磁碟上占有多个柱面时，二分查找将引起磁头来回移动，增加寻查时间。

③ 对磁碟等直接存取设备，还可以对顺序档案进行插值查找和跳步查找。