本书遵循ACM CS 2013、全国硕士研究生入学统一考试及教育部计算机类专业教学指导委员制定的《高等学校计算机专业人才专业能力构成与培养》对数据结构课程的要求，结合作者在清华大学30余年教授数据结构课程的经验编写而成，旨在培养学生的基本计算思维能力，提高学生的算法设计和程式实现能力，并为学生提高系统开发能力打下良好的基础。
本书特色
培养学生从对问题的理解入手，运用已掌握的算法和数据结构知识寻找解决途径，构建适当的算法和基本程式，以求得问题的解决。在从简单到複杂讨论数据结构的过程中，逐步引入常用的算法设计策略，通过编程上机实验到工程实践，使学生初步掌握分析问题、解决问题的方法。
全面涵盖ACM CS 2013及相关教学规範中对数据结构课程知识点的要求，基本知识点的讲解深入、透彻，通过多种套用举例，从不同视角和不同层面训练学生，让学生了解不同问题需要採取什幺方法来应对。
採用C语言作为数据结构及算法的描述工具，并採用C++的引用型参数简化程式。算法描述力求结构化，注重编程风格，每个算法基本保持在100行之内，可读性强。与第1版相比，第2版的所有程式都有完整的用VC++语言编辑器调试通过的原始码。