在各类铜线接入技术中，数字线对增容（DPG)技术是最早提出并得以套用的，它可实现在一对用户线上双向传送160kbit/s的数字信息，传输距离达4~6km。由于速率太低，DPG无法满足人们对宽频业务的需求，因此目前对铜线接入技术的研究主要集中在速率较高的各种数字用户线（xDSL）技术上。xDSL技术採用先进的数位讯号自适应均衡技术。

回波抵消技术和高效的编码调製技术，在不同程度上提高了双绞铜线对的传输能力，为用户提供了一种低成本的综合业务接入方式。

随着互连网路的飞速发展，各种基于IP的新业务层出不穷。这些业务的典型特点是上下行数据流量的不对称，另外，某些业务对频宽要求较高。在这种情况下，一种採用频分复用（FDM）方式实现上下行速率不对称传输的技术——非对称数字用户线（ADSL）——应运而生。

ADSL系统的典型结构主要由局端设备和远端设备组成，其中局端设备包括ATU-C,DSLAM和POTS分离器；远端设备包括ATU-R和POTS分离器。

用户接口可以有多种不同的选择方案，常见的接口有10Base-T和25.6Mbit/s ATM 接口两种。

POTS分离器使得ADSL信号能够与普通电话信号共有一对双绞线，在局端和远端均需要有一个POTS分离器，它在一个方向上组合两种信号，而在相反方向上将这两种信号正确分离。

ATU-R是指远端ADSL收发单元，放置于用户端（家用或商用），主要完成接口适配、调製解调以及桥接功能。从实现形式上看，ATU-R可以是外置Moden，例如插在PC机中的一块卡，在有些情况下，它也可以是大型网路设备（如路由器）的一部分。

ATU-C是指局端ADSL收发单元，放置于局端，与ATU-R配对使用，只要完成接口适配、调製解调以及桥接等功能。

DSLAM是指数字用户线接入复用器，可将用户线路上的业务流量整合汇聚到与骨干网交换设备相连的高速数据链路上。

BNAS是指宽频网路接入伺服器，主要用于对逻辑点对点连线的管理，完成或协助完成时长统计、流量统计以及用户识别，鑒权、地址分配等。

网路服务提供商（NSP）是实现综合服务网路的重要部分。

ADSL系统採用频分复用（FDM）方式将整个频段分为3个部分

3部分分别支持不同的业务套用

普通电话业务（POTS）信道，它占据基带，并通过POTS分离器与ADSL数字数据分开，保证二者共用一对电话线传输；

上行数字信道，它占据10~50kHz之间的频宽，速率一般是144kbit/s或384kbit/s，主要用于传送控制信息，如VOD套用中节目的选择、快进、快退等；

下行数字信道，它占据50kHz以上的频宽，传输速率可以使1.5Mbit/s,3Mbit/s等等。

利用上述3个频段，ADSL可以向用户提供3种信道，即普通电话信道、双工数字信道和下行数字信道。

与HDSL相比,ADSL採用了更为先进的自适应均衡技术、回波抵消技术和信号调製技术来提高系统传输速率。就调製技术而言，ADSL先后採用了正交幅度调製（QAM），CAP和离散多音频（DMT）调製技术。其中DMT是ADSL的标準线路编码，QAM和CAP正处于标準化阶段。