数据管理技术具体就是指人们对数据进行收集、组织、存储、加工、传播和利用的一系列活动的总和，经历了人工管理、档案管理、资料库管理三个阶段。每一阶段的发展以数据存储冗余不断减小、数据独立性不断增强、数据操作更加方便和简单为标誌，各有各的特点。

在计算机出现之前，人们运用常规的手段从事记录、存储和对数据加工，也就是利用纸张来记录和利用计算工具（算盘、计算尺）来进行计算，并主要使用人的大脑来管理和利用这些数据。

到了20世纪50年代中期，计算机主要用于科学计算。当时没有磁碟等直接存取设备，只有纸带、卡片、磁带等外存，也没有作业系统和管理数据的专门软体。数据处理的方式是批处理。该阶段管理数据的特点是：

（1）数据不保存。因为当时计算机主要用于科学计算，对于数据保存的需求尚不迫切。

（2 )系统没有专用的软体对数据进行管理，每个应用程式都要包括数据的存储结构、存取方法和输入方法等。程式设计师编写应用程式时，还要安排数据的物理存储，因此程式设计师负担很重。

(3) 数据不共享。数据是面向程式的，一组数据只能对应一个程式。

（4）数据不具有独立性。程式依赖于数据，如果数据的类型、格式或输入/输出方式等逻辑结构或物理结构发生变化，则必须对应用程式做出相应的修改。

20世纪50年代后期到60年代中期，随着计算机硬体和软体的发展，磁碟、磁鼓等直接存取设备开始普及，这一时期的数据处理系统是把计算机中的数据组织成相互独立的被命名的数据档案，并可按档案的名字来进行访问，对档案中的记录进行存取的数据管理技术。数据可以长期保存在计算机外存上，可以对数据进行反覆处理，并支持档案的查询、修改、插入和删除等操作，这就是档案系统。档案系统数据管理示意如下图所示。档案系统实现了记录内的结构化，但从档案的整体来看却是无结构的。其数据面向特定的应用程式，因此数据共享性、独立性差，且冗余度大，管理和维护的代价也很大。

20世纪60年代后期以来，计算机性能得到进一步提高，更重要的是出现了大容量磁碟，存储容量大大增加且价格下降。在此基础上，才有可能克服档案系统管理数据时的不足，而满足和解决实际套用中多个用户、多个应用程式共享数据的要求，从而使数据能为儘可能多的应用程式服务，这就出现了资料库这样的数据管理技术。资料库的特点是数据不再只针对某一个特定的套用，而是面向全组织，具有整体的结构性，共享性高，冗余度减小，具有一定的程式与数据之间的独立性，并且对数据进行统一的控制。

此阶段的特点：

（1）数据结构化。在描述数据时不仅要描述数据本身，还要描述数据之间的联繫。数据结构化是资料库的主要特徵之一，也是资料库系统与档案系统的本质区别。

（2）数据共享性高、冗余少且易扩充。数据不再针对某一个套用，而是面向整个系统，数据可被多个用户和多个套用共享使用，而且容易增加新的套用，所以数据的共享性高且易扩充。数据共享可大大减少数据冗余。

（3）数据独立性高。

（4）数据由DBMS统一管理和控制。资料库为多个用户和应用程式所共享，对数据的存取往往是并发的，即多个用户可以同时存取资料库中的数据，甚至可以同时存放资料库中的同一个数据，为确保资料库数据的正确有效和资料库系统的有效运行，资料库管理系统提供以下4方面的数据控制功能。

数据安全性控制：防止因不合法使用数据而造成数据的泄露和破坏，保证数据的安全和机密。

数据的完整性控制：系统通过设定一些完整性规则，以确保数据的正确性、有效性和相容性。

并发控制：多用户同时存取或修改资料库时，防止相互干扰而给用户提供不正确的数据，并使资料库受到破坏。

数据恢复：当资料库被破坏或数据不可靠时，系统有能力将资料库从错误状态恢复到最近某一时刻的正确状态。

如果说从人工管理到档案系统，是计算机开始套用于数据的实质进步，那幺从档案系统到资料库系统，标誌着数据管理技术质的飞跃。20世纪80年代后不仅在大、中型计算机上实现并套用了数据管理的资料库技术，如Oracle、Sybase、Informix等，在微型计算机上也可使用资料库管理软体，如常见的Access、FoxPro等软体，使资料库技术得到广泛套用和普及。