分布于欧亚大陆及非洲北部（包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。），印度次大陆及中国的西南地区（包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔地夫以及中国西藏的东南部地区等。），中南半岛和中国的东南沿海地区（包括缅甸、越南、寮国、高棉、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛。），太平洋诸岛屿（包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、汶莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚纽几内亚。），华莱士区（指传统的华莱士线（从棉兰老岛的东侧海域经望加锡海峡至巴厘岛与龙目岛之间）以东、巴布亚纽几内亚以西的区域，包括印度尼西亚的苏拉威西岛、努沙登加拉群岛、西南群岛、摩鹿加群岛（马鲁古群岛）、东帝汶等岛屿。），中国有分布。2016年3月10日四川省首次发现海南虎斑鳽。

栖息于沿海附近的浓密森林或林缘地带、溪流、沼泽、河谷、芦苇沼泽、水塘、溪流、水稻田、田边和水塘附近小灌木上。夜行性，多在晨昏和夜间活动，但在隐蔽的阴暗地方，白天也常活动和觅食。夜晚较活跃。受惊时一跳而起，飞行低，振翼缓慢有力。性胆小而机警，通常很少飞行．多在芦苇丛中通过，或在芦苇上行走。食物主要为小鱼、黄鳝、蛙、小螃蟹、水蜘蛛、昆虫等。有时也吃少量植物性物质。

营巢于芦苇沼泽、湖边、水塘、水稻田边的芦苇丛和灌丛中，每窝产卵3～6牧。卵的形状为卵圆形，颜色为白色。

（3种）

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鸟类红色名录。