西莉斯是个很有才气的女孩，写得一手好文章，但土气的穿着却让人怎幺也和出自她手下的漂亮文章联繫不起来。但西莉斯并不在意，因为在她看来，那些都不重要，她唯一的愿望就是成为一名出色的作家，而对自己在写作方面的能力她从不怀疑。机会终于来了，西莉斯如愿得到《纽约公教报》的一份工作，即将奔赴梦想中的繁华之都纽约。

纽约的确是个充满机会和无限可能的地方，初到这里的西莉斯就被林立的高楼和脚步匆忙的人群所吸引，迫不及待地要投入到新的生活。然而纽约给予西莉斯的却是份不怎幺友好的“见面礼”，她花掉了身边所有的钱才勉强租下了一间破旧不堪的公寓，兴沖沖地来到报社后，又被告知应聘到的工作并不是理想中的编辑，而只是个校对。但此时的西莉斯早已没有选择，只能留下。幸好能和自己崇拜已久的女作家艾伦在一起工作，总算是个安慰。很快，西莉斯见到了自己的顶头上司米歇尔，他是《纽约公教报》周末特别版的主编，也是西莉斯闻听已久的一位出色作家，不但英俊潇洒而且才华横溢，但他根本没有正眼看过相貌平平的西莉斯一眼，这令西莉斯多少有些失落。

凯尔是西莉斯的新邻居，身为室内设计师的他热情友好，除了免费帮西莉斯装修了破旧的公寓，还鼓励她不要放弃、继续努力。在妈妈的催促下，西莉斯去看望自己在纽约唯一的熟人——表哥提纳，当提纳看到土气的西莉斯，又得知了她的近况后，决心将她从“丑小鸭”变成“白天鹅”。提纳的3个死党——莫尼卡、泽维尔以及布鲁斯分别担任服装师、髮型师以及礼仪老师，经过一番打造，西莉斯在一夜之间就实现了华丽的变身，成了美丽而性感的时尚女郎。第二天，如同脱胎换骨般的西莉斯出现在办公室后，立即就引起了米歇尔的注意，西莉斯如愿得到了米歇尔的邀请，参加他的新书发布会。

喜出望外的西莉斯迫不及待地将这个讯息与好朋友凯尔一起分享，但凯尔并没有想像中的那样为她高兴，反而流露出了一种莫名的失落。但陷在兴奋之中的西莉斯并没有察觉到。新书发布会上，西莉斯有机会将自己得意的作品交给了米歇尔，并得到他会仔细阅读的承诺。但几个星期过去了，米歇尔频频邀请她共进晚餐，却只字不提文章的事。

在一位报社前辈的暗示下，西莉斯终于明白，自己崇拜的女作家艾伦之所以能够得到机会，包揽了《纽约公教报》周末特别版的大部分文章，全赖于她与米歇尔之间不可告人的秘密关係。此时的西莉斯才意识到，自己险些成为米歇尔的下一个利用对象。走出对米歇尔的期待，回过头来的西莉斯发现凯尔才是最值得珍惜的那个人。

《西莉斯在纽约》是一个典型的“丑小鸭”变“白天鹅”的励志故事，同时夹杂着对真挚感情的解读。本片导演拉里·肖曾执导了《夺命恐慌》、《星条旗下的丑闻》等多部影片，2004年的一部《绝望的主妇》更是令他聚焦了众多的目光，该剧在世界各地都引发了收视狂潮，一度成为热点话题，金球奖也给予了该剧最佳剧情大奖。可见拉里·肖对女性题材影片的独特视角和把握力。本片依然是一部女性为主角的影片，对于人物的刻画手法同样别具一格。