落叶乔木。株高可达8米。嫩枝无毛或微被毛。叶卵圆形至卵状椭圆形，长7~16厘米，宽4~8厘米，先端渐尖，基部圆形，边缘具大小不等的重锯齿，锯齿上有腺体，上面无毛或微具毛，下面被稀疏柔毛；叶柄长0.8~1.5厘米，有短柔毛，近顶端有2腺体。花3~6朵成总状花序，花直径1.5~2.5厘米，先叶开放；花梗长约1.5厘米，被短柔毛。萼筒圆筒形，具短柔毛；萼片卵圆形或长圆状三角形，花后反折。花瓣白色。雄蕊多数；子房无毛。核果，近球形，无沟，红色，直径约1厘米。花期3~4月，果期5月。

喜温喜光，生于山坡阳处或沟边，适宜在海拔300~600米，北纬33－39度左右栽培种植。怕涝怕旱，大樱桃忌风忌冻，适合于年平均气温 10-13摄氏度以上，早春气温变化不剧烈，夏季凉爽乾燥，雨量适中，光照充足地区栽培。暖温带东亚季风型大陆半湿润性气候，年气温适中，雨量充沛，无霜期长，终霜期早，年平均气温12度左右，降雨700余毫米，无霜期250天左右，适宜大樱桃栽培。

东北野樱桃寿命较长，结果无休闲，果实成熟早的特点。是培育大樱桃的好砧木。樱桃成熟时颜色鲜红，玲珑剔透，味美形娇，营养丰富，医疗保健价值颇高，又有“含桃”的别称。樱桃成熟期早，有早春第一果的美誉。