第二代居民身份证是依据2003年6月28日第十届全国人大常委会第3次会议通过的《中华人民共和国居民身份证法》实施的。

第二代居民身份证是由多层聚酯材料複合而成的单页卡式证件，採用非接触式IC卡技术製作，具备视读和机读两种功能。

证件尺寸设计为：85.6mm×54.0mm×1.0mm。

证件正面有签发机关和有效期限，印有国徽图案、证件名称、写意长城图案及彩色花纹；证件背面设计有姓名、性别、民族、出生日期、常住户口所在地住址、公民身份号码和本人相片7个登记项目。

印有彩色花纹，图案底纹为彩虹扭索花纹，颜色从左至右为浅蓝色至浅粉色再至浅蓝色。

与一代证比较，二代证主要有以下变化：

1.晶片存储量大。

新式身份证採用非接触式晶片，写入的信息可划分安全等级，分区存储，容量更大。

2.证件外表变化。

证件底纹採用彩虹印刷技术，颜色从左至右为浅蓝色至浅粉色再至浅蓝色。证件背面有持证人照片、登记项目（姓名、性别、民族、出生、住址、公民身份号码）。

3.数字防伪技术。

数字防伪用于机读信息的防伪，将持证人的照片图像和身份项目内容等数位化后採用密码技术加密，存入晶片，可以有效起到证件防伪的作用，防止伪造证件或篡改证件机读信息内容。

第二代身份证具备视读和机读两种功能，并採用两种防伪措施：证件晶片採用数字防伪措施，可在对证件机读时完成认证；表面採用防伪膜和印刷防伪技术，防伪膜採用具有自主智慧财产权的定向光变色膜等技术，印刷防伪技术包括底纹精细、缩微、彩虹印刷，印刷图案中隐藏加密点和变形加密字

1.视读的识别特点

採用多项防伪技术是第二代身份证採用防伪膜和多项印刷防伪技术。防伪膜採用具有自主智慧财产权的定向光变色膜等技术，印刷防伪技术包括底纹精细、缩微、彩虹印刷、萤光印刷等。对于这些新的防伪措施，有些用肉眼即可观察到：

1.1．在性别项目的位置，有定向光变色的“长城”图案，用左眼看可能是黄色，右眼看可能是绿色，两眼一起看就表现为蓝色；白天、夜晚所显现的又是不同的光泽；

紫外光下的二代证

1.2．在相片下有光变光存储的“中国CHINA”字样；

1.3．用放大镜人们可以看到，在彩虹印刷的底纹中有缩微字元串“JMSFZ”；

1.4．如果将证件正面放在紫外灯光下，可以发现萤光印刷的“长城”图案；

2.机读的识别特点

机读操作简单易行，只需将第二代身份证放在阅读器读卡区（阅读器已準备就绪），萤幕上能显示出个人身份证信息且与身份证表面信息相一致，则该身份证为真，否则是假身份证。