稀土元素四重分布效应,指它们的球粒陨石标準化稀土分布曲线是由四段小曲线组成,每段曲线包括4种元素,La-Ce-Pr-Nd,Pm-Sm-Eu- Gd,Gd-Tb-Dy-Ho 和 Er-Tm-Yb-Lu,Gd 为第二段和第三段曲线所共用。在重稀土元素区段很易见到这种现象,而轻稀土元素区域则表现得不那幺清楚,因为在这个区段常出现 Ce 和 Eu 的异常。稀土元素的四重分布效应可分为 W 型和 M 型。W 型由四组相似的凹形曲线构成,而 M 型则由四组相似的凸形曲线构成。

1979年,Masuda 等首先在海水与磷的化合物中发现了这种四重效应。