多年生。秆丛生，高约50厘米，径约5毫米。叶鞘被倒向柔生；叶片长10-20厘米，宽4-10毫米，被柔毛。圆锥花序开展，长10-15厘米，主枝长3-5厘米，着生1-2枚小穗，短分枝自基部即着生小穗；小穗长2-3厘米，宽5-8毫米，含9-13小花；颖先端尖，第一颖长6-7毫米，第二颖长约8毫米；外稃被柔毛，边缘膜质，长10-20毫米，一侧宽约2.2毫米，芒自顶端伸出长5-7毫米。花期5-6月。染色体2n=28（Beck P．，Horton 1932），42（Humphrey 1937），56（Avdulov 1931），42，70（Nielsen E．L．1939）。

生于林缘路旁湿地。

产河北，植物园引种栽培。分布于美洲各地。模式标本采自哥伦比亚。

山地雀麦是一种丛生型的多年生牧草，植株高大、叶片多、产量高，但寿命较短(利用期常为2-3年)，适宜在温暖湿润的地区生长，抗寒、耐热的能力较差，不耐乾旱。