Host OS（真实系统）

由于虚拟机也是软体，也需要安装在作业系统之上。用来安装虚拟机软体的作业系统，称之为“Host OS”。直译为中文就是“宿主系统”。不过俺更喜欢称之为“真实系统”。
顺便说一下，少数虚拟机软体自带作业系统（也就是自带“Host OS”），可以直接安装在一台裸机上。不过这种虚拟机主要用于企业用户，大伙儿平时用不到。

Guest OS（虚拟系统）
运行在虚拟机软体内部的作业系统，称为“Guest OS”。直译为中文就是“访客系统”。不过俺更喜欢称之为“虚拟系统”。

运行各种系统的软体

虚拟机最主要的一个功能就是：可以在一台电脑上运行不同的作业系统。不同的作业系统，差异是很大滴。作业系统的差异性导致了很多专有软体——有些软体只有 Windows 才有，有些只有 Mac OS 才有，还有些软体只有 Linux 才有。

如今硬体升级换代很快，某些网友时不时就会换新电脑。换了新电脑，可能要重灌系统；就算新电脑随机带了作业系统，你也免不了要装一大堆自己用的软体。干这种事情，往往繁琐且费时费力。而虚拟机可以帮你免去这类烦恼。

既然虚拟机有利于“硬体迁移”，自然也就有利于“系统备份”。
如今笔记本电脑大行其道，但也带来一个问题：容易弄丢或者容易摔坏。一旦弄丢或摔坏，你免不了又要装系统、装软体。如果你平时就使用虚拟机工作，并且记得把虚拟机镜像备份出来（比如拷贝到另外一个移动硬碟）。一旦失窃或摔坏，恢复起来就很省力。

举例说明：

每当装好虚拟系统及常用的几款软体之后，建议你先做一个快照（这个快照对应的是乾净的、正常的系统）。以后你在使用的过程中，万一发生了误操作（比如误删了系统档案），直接回退到这个乾净的快照，系统自然就恢复了；如果系统莫名其妙坏了、无法启动了，也只需"回退到乾净的快照"，即可。

防範黑客入侵；

试用危险的软体；

搭建蜜罐；
所谓的“蜜罐”（洋文叫“honeypot”），是故意用来吸引攻击者的一个系统。
在安全行业中，有时候会用虚拟机来搭建“蜜罐”。蜜罐有很多种用途，有些比较注重安全的企业或机构，可以通过蜜罐进行黑客入侵的早期预警。有些防毒软体厂商则利用蜜罐用来收集病毒样本。

防範流氓软体偷窥；

用于多人共用的电脑；

用于隐匿自己的IP。

搭建开发环境；

搭建测试环境。

所谓的 VMware 虚拟机软体，其实是一个很大的家族，成员比较複杂。在这个家族中，面向桌面用户的产品有 VMware Workstation、VMware Fusion、VMware Player。
其中的 VMware Workstation 面向 Windows/Linux 用户，VMware Fusion 面向 Mac OS X 用户。

在这三个候选者中，VirtualBox 是仅有的开源软体（而且免费）。如果用它的话，你既不用花钱，也不用盗版。

Parallels 包括两款软体：Parallels Desktop 面向 Mac OS X 用户；Parallels Workstation 面向 Windows/Linux 用户。