当然Tegra 3可怕的不仅仅是性能，NVIDIA还在Tegra 2/3中使用了x86领域常见的小核心策略，Tegra 3虽然集成四核心和更为强大的GPU单元，但其晶片面积仅79mm2,远远小于现在Apple A5 双核的110mm2，更小的核心对于移动平台而言，意味着的不仅仅只是更低的成本和更高的产能，并且往往还意味着更好的功耗控制。在移动平台进行产品设计不能像在x86领域单纯的堆砌核心数和流处理器数，而需要更为仔细的精打细算，这时NVIDIA强大的设计能力带来的更佳的性能/核心面积比就显得十分重要了。

而竞争对手德州仪器和三星，在2012年底A15架构之前则没有全新产品，而是仅仅提升现有产品的频率，NVIDIA的快速产品更新策略和小核心策略则可以使得其可以占有更多战略上的主动权。

NVIDIA Tegra3的研发代号为Kal-EL，所以下面大量图表会以这个名字出现。在第一代Tegra中，我们就知道NVIDIA使用了一颗ARM7处理器作为低负载核心搭配Cortex-a8核心进行工作，而在包括待机、音乐播放等低负载工作中，各家处理器也有不同的方式。而Tegra3的vSMP让这个设计思路更进一步，“协核心”的出现是Tegra3的精髓所在。为了更好的控制能效，协核心同样採用Cortex-A9架构，但工艺设计上专门为低功耗低主频最佳化，它最高工作频率500MHz。而其他四个主核心架构与协核心一致，这四个核心单核心工作最高主频为1.4GHz、多核心工作时主频最高为1.3GHz。协核心与一个或多个主核心不能同时工作，处理器通过高效的管理办法可完成多核心间高速切换，官方给出数据是切换时间小于2毫秒。这幺设计达到的目标是，在低负荷时只有协核心最高500MHz主频工作，能效比会明显高于主核心工作状态下的数值。如果需要更高的性能，此时四个主核心才会按需进行切换工作。

结构示意图

为了保证Tegra3的高效率以及一个或多个主核心工作状态与协核心工作状态间无缝切换，在快取、Android系统最佳化方面Tegra3也有特别之处。正如上文所说，低功耗的协核心与一个或多个主核心是不可以共同工作的。在一般使用时，例如打开视频或打开游戏时，Tegra3一定会切换到主核心工作状态，此时协核心是完全停止工作的。但要实现无缝衔接切换，在快取设计上，主核心和协核心共享1MB的二级快取，快取间返回数据速度在纳秒级别。

在Android系统下，虽然系统可以允许多个核心在不同频率下运行，但系统假设每个核心的运算能力是完全一致的，它会依次来分配计画任务，而此时显然多核心工作是不够高效的。而NVIDIA表示，vSMP将一直保持被激活的核心工作在同步系统频率上，以此方式为Android系统最佳化，从而达到更高的效率，NVIDIA还专门有关于负载平衡功能的视频演示，大家可以在国内视频网站搜寻Tegra3关键字看到相关视频。

NVIDIA官方还展示了多套数据来说明Tegra3在功耗和性能方面的优势，两个处理器同样是来自台积电TSMC的40nm工艺製造。我们看到多个项目中，Tegra3功耗优势明显。

对比的处理器包括Tegra3四核心工作在480MHz、TI的OMAP4系列处理器工作在1GHz、QC8660即Snapdragon MSM8660/8260工作在1.2GHz以及Tegra3工作于1GHz时的功耗和性能。我们看到，Tegra3四核心工作于较低频率时性能与目前TI和高通主流双核处理器相当，但功耗却只有它们的35%左右。而Tegra3的四核心工作于1GHz时，功耗仍要比TI OMAP4和MSM8660/8260低20%左右，性能却领先一倍。随后的多张图表，NVIDIA是想向大家表明很简单的道理。达到目前主流性能，Tegra3只需要付出一半的功耗，而如果需要更高的性能，Tegra3可以提升近一倍，而功耗却比现在双核心主流产品低20%。

由于NVIDIA详细的功耗对比主要以这一款Benchmark软体为主，而且并没有告知该软体的测试方法、测试项目，但如果不出意外，它仍具有很高的参考性，Tegra3即便不考虑协核心的存在，它在多核心的最佳化上也明显优于目前的主流双核心ARM处理器。当然，这个测试中可能不包括3D图形单元部分的运算。

游戏运行帧数对比

此次Tegra3的发布在图形性能方面同样有不少的相关展示，但对GeForce部分的加强则不是重点，在Tegra2处理器中8个核心单元(4个Vertex Shader和4个Pixel Shader)被增加至12个，在功能上图形输出支持HDMI 1.4a规範，支持3D视频播放和输出，支持通过Tegra3 2D转3D功能。同时，NVIDIA官方资料更多描述表示，目前的移动平台3D引擎可以很好的支持多核心处理器的工作，因此Tegra3的多核心会有相应的表现。从展示内容来看，我们看到更好的实时光影效果、动态模糊效果、以及物理引擎运算效果。但这些效果应该并不只是GeForce或者Tegra3独有。

在其他周边技术方面，Tegra3也有很多项提升。它可支持3200万像素的主摄像头，全新的300M像素/秒的图形处理单元。Tegra3还将支持DDR3-1500\LPDDR2-1066规範的记忆体接口，同时支持SATAII规範的存储接口。它支持7.1声道的音频输出。

主要设备