DTE，即数据传输中一端或另一端的设备，PC机或其他终端。

DTE提供或接收数据，连线到数据机上的计算机就是一种DTE。DTE提供或接收数据，连线到网路中的用户端机器，主要是计算机和终端设备。与此相对地，在网路端的连线设备称为DCE（Data-Communication Equipment）。DTE与进行信令处理的DCE相连。它是用户—网路接口的用户端设备，可作为数据源、目的地或两者兼而有之。

数据终端设备

DTE通过DCE设备，例如，数据机，连线到数据网路，且一般使用DCE产生的时钟信号。DTE包括像计算机、协定转换器和多路复用器这样的设备。

DTE是数据终端设备，如终端，是广义的概念，PC也可以是终端（一般广域网常用DTE设备有路由器、终端主机）。

DCE是数据通信设备，如MODEM，连线DTE设备的通信设备（一般广域网常用DCE设备有：CSU/DSU，广域网交换机、MODEM）。

DTE和DCE的区别是DCE主动与DTE协调时钟频率，DTE会根据协调的时钟频率工作，比如PC机和MODEM之间。数据传输通常是经过DTE-DCE，再经过DCE-DTE的路径。其实对于标準的串列连线埠，通常从外观就能判断是DTE还是DCE，DTE是针头（俗称公头），DCE是孔头（俗称母头），这样两种接口才能接在一起。

路由器之间用串口连的时候一般无所谓哪头接DCE，哪头接DTE。一般是核心层的做DCE，有的是默认规定好的，比如modem永远是DCE，与其相连的电信程控交换机则为DTE，配的时候DCE不设clock rate的话，无法通信。

DCE在DTE和传输线路之间提供信号变换和编码功能，并负责建立、保持和释放链路的连线，如Modem。DCE设备通常是与DTE对接，因此针脚的分配相反。

它们之间的区别是DCE一方提供时钟，路由器通常是DTE设备，modem、GV转换器等等传输设备通常被规定为DCE比如一台路由器，它处于网路的边缘，它有一个S0口需要从另一台路由器中学习到一些参数，具体实施时，我们就不需在这个S0口配“时钟速率”，它从对方学到。这时它就是DTE，而对方就是DCE当路由器作为DCE用来提供时钟频率时是需要设定的做路由器的背靠背实验时两个路由器一个作为DCE一个做为DTE，做DCE的需要配置clockrateISDN用64000，或是分时隙的用64000，只有普通拨号串口用56000，设定好DTE，DCE，DTE，DCE的时钟速率要一致如果不能确定哪台路由器拥有这条线缆的DTE端，哪台路由器拥有DCE端，可以利用show controller serial 0来确定DTE和DCE的区分。实事上只是针对串列连线埠的，路由器通常通过串列连线埠连线广域网路。串列V.24连线埠（25针）通常规定DTE由第2根针脚作为TXD(传送数据线)，串列V.35（34针）是路由器通常採用的通信接口标準，但是V.35是採用差分信号进行传输的，传送和接受分别由2根信号线承担。而DCE设备通常是与路由器对接，因此针脚的分配相反，也就是2是接收（但也被称为TXD），3是传送。