福山天后宫始建于清代雍正九年，与陆丰建县的历史一样久远。

雍正年间，清廷从海丰县析出陆丰独立建县。相传县衙要设在陆城一林姓大户的祖宅间。这户人家是一大盐商，不得不举家迁出，搬到自己的盐仓，并把它改建成新的居住地，这就是现在的城东镇霞湖村。林家搬迁时，将原来祠堂内的妈祖香火牌位引灵带去，并在霞湖寨另建宫庙奉祀妈祖，这就是现在的福山天后宫。
宫庙在“文革”期间遭受破坏，80年代末，在当地政府和村干部的支持下，社会各界人士自愿集资重建。新建的宫庙有两个侧门，进门为宽阔的花园式场地，左右两侧为文化走廊。正面建有两层硫璃瓦大殿，殿前为拜亭。正殿奉祀从湄洲祖庙引灵而来的妈祖神像。大殿上层为展览、会议室。大殿左侧建有二层楼房，为理事会办公厅和食堂。整修后天后宫、配套建筑总占地面积为8000多平方米，显得十分宽敞和宏伟。

福山妈祖石雕像位于天后宫的福山上面，整个雕像高达24.99米，是目前世界上最高的妈祖石雕像，雕像由366块雕刻的石头堆垒而成，重达2000多吨。　通过规划后的福山天后宫，面积有68．93万平方米，将建成一个以妈祖文化为中心的主题公园，也将成为陆丰一处具有文化特色的旅游风景区。

中华妈祖文化交流协会经国家民政部批准，于去年10月在妈祖出生地——福建湄洲成立，标誌着妈祖信仰已被确认为中华传统优秀文化。陆丰福山天后宫是其首届理事单位。

妈祖原名林默，是宋代福建莆田湄洲一位传奇式人物。宋建隆元年(公元960年)农曆三月二十三日出生，宋雍熙四年(公元987年)农曆九月九日“羽化升天”。相传她出生一月不啼不哭，所以取名“林默”。在她27岁短暂的一生中，充满了传奇色彩，她秉性聪慧、善观天象、救人济世、治病救人、拯救海难，受到人们的尊重和敬仰，当她为救海而捐躯之后，乡亲们便在岛屿上给她修了一座庙宇奉祀。此后几百年间历代皇帝出于种种原因，先后36次给妈祖叠奖褒封，从“夫人”、“妃”、“天妃”、“天后”到“天上圣母”，最终树立了作为唯一海神的至高无上地位，也使妈祖这一民间信仰的传播範围愈益扩大，几乎遍及全国。但民间仍然亲切地称之为“妈祖”或“娘妈”。

近来不少台湾天后宫的简介资料都说“本宫神像系从湄洲直接分灵”。其中尤以台南大天后宫，是众所公认的台湾岛上最早的官建妈祖庙，史料确凿记载它是由明宁靖王府改建而成，其第一尊妈祖神像无疑是从湄洲直接分灵的。清雍正皇帝还御书“神昭海表”匾额，令福建水师提督重製三个，分挂于湄洲祖庙、厦门行宫和台南大天后宫，这充分说明大天后宫与湄洲祖庙的特殊关係。
台湾早期妈祖从湄洲祖庙直接分灵，不仅有史料记载可证，而且还留存有珍贵的实物证据，如台南市北区有一尊古老的妈祖像，背面刻有“崇祯庚辰年湄洲镌造”9个字，这说明该神像雕造时间比郑成功收复台湾还早21年。总之，台湾大多数妈祖神像是从湄洲祖庙割火分灵去的。
妈祖庙在历史上有多种名称，这是由于历代帝王褒封的缘故，大体说来，自南宋初至绍熙元年（1190年）以前称顺济林夫人庙；绍熙元年至南宋末一般称顺济圣妃庙；元至元十八年（1281年）至清初（17世纪末）称天妃宫（庙），其间元天曆二年（1329年）曾赐额“灵慈”，故亦曾一度改称灵慈宫（庙）；而从清康熙统一台湾以后，各地天妃宫又逐渐改称天后宫，一直沿用到现在。
经过一千年的分灵传播，妈祖从湄洲逐渐走向世界，在为一尊跨越国界的国际性神祗。据不完全统计，目前全世界超过5000座妈祖庙，祖国大陆按清末的地方志资料统计约1200座，台湾省据1987年报刊公布的统计资料说超过800座；港澳地区57座；外国有135座，分布在日本、韩国、泰国、越南、高棉、缅甸、汶莱、新加坡、马来西亚、印尼、印度、菲律宾、美国、法国、丹麦、巴西、阿根延等17个国家。

据记载康熙二十一年十月，清军水师提督施琅奉旨率三万水兵驻扎平海，等待乘风东渡台湾。当时正遇到乾旱，军中缺水。平海天后宫旁有一被填废井，施琅命令挖掘，并暗向妈祖祈祷，井挖好后泉水甘口，解了老百姓、兵士用水之难，泉水从此不竭。施琅以为这是神赐甘泉济师，亲书“师泉”二字，此井至今仍存。

传说康熙二十一年十二月二十六日夜，施琅第一次率兵渡海攻打台澎，因缺风船行很慢，施琅下令回航平海。不久，忽起大风，战舰上小艇被风颳下海，不知去向。第二天风停息后，命令出海寻找小艇，均安然停在湄洲湾中，艇上人报告说：昨夜波浪中见船头有灯光，似人揽艇，是天妃默佑之功。施琅大为感动，命令整修平海天后宫，重塑妈祖神像，捐重金建梳妆楼、朝天阁，并请回妈祖神像一尊奉祀在船上。

传说康熙二十二年六月，施琅第二次率兵东渡攻打澎湖，军中士兵感到神妃在左右助战，个个英勇向前，千总刘春梦天妃告之二十一日必克澎湖，七月必克台湾。后来清兵强攻澎湖七昼夜，并台湾统一。当时清兵出战攻澎之日，妈祖派千里眼、顺风耳二神将助战，即妈祖“澎湖助战”的神话故事。

传说宋绍兴二十七年秋（1157年），莆田城东五里处的白湖这个地方，有章氏、邵氏二族人共梦神指地立庙，随后验其地果然是吉地，于是建庙，第二年庙建成。宋绍兴三十年，海寇侵扰，百姓到庙里祈祷，忽然狂风大作，海浪滔天，敌畏惧而退。后来又来侵犯，再次显灵威，很多敌寇被官军擒获。

传说宋绍兴二十五年（1155年），兴化一带发生瘟疫，无药可治，妈祖託梦给白湖一村民，说离海边不远的地下有甘泉，喝了可以疗愈疫病。第二天民众前去控掘并取水饮用，果然灵验。讯息传开后，远近人都来取水，络绎不绝，染疫的人全都得救了，这口井被誉为“圣泉”。

传说北宋宣和初年，莆田人洪伯通有一次航行在海上，突然遇到飓风，帆船差一点覆没，急忙呼神女搭救，喊声刚刚结束，大海突然风平浪静起来，洪氏躲过了灭顶之灾。

传说北宋宣和五年，宋朝派使者率船队出使高丽（今朝鲜），在东海上遇到大风浪，其中八条船沉了七条，只剩下使者所乘的船还在风浪中挣扎，忽然船桅顶上闪现一道红光，一朱衣女神端坐在上面，随即风平浪静，使者所乘的船转危为安。使者惊奇，船上一位莆田人告说是湄洲神女搭救。

据记载，郑和七次下西洋中，3次是船队遇到海寇掠夺和受到锡兰山国王亚烈苦奈儿陷害；1次是船队为苏门答刺国生擒；3次是船队在海上遇到飓风和险情。每次都说得到妈祖神灵庇护而脱险。

据记载，永乐七年，钦差尹璋出使，同年钦差陈庆等往西洋；永乐十三年，钦差内官送甘泉于榜葛剌国，同年太监王贵等又奉命往西洋；洪熙元年（1425年）乙未，钦差内官柴山往琉球；嘉靖十一年（1532年），钦差给事中陈侃等人往琉球册封；嘉靖三十七年，复遣郭汝霖等出使；均得天妃神助而安全往返。

据记载，道光六年（1826年），江南有一只千余艘的漕运船队，一日船队抵达黑洋，遭到风暴，得到妈祖神灵护助，整个船队二、三万人安然无恙。

据记载，康熙四十二年（1703年），御史孟劭前往台湾巡视，在海上遇到飓风，得妈祖神佑而脱险；乾隆二十五年（1760年），漳州镇总兵奉命南巡时，河流横急，遇到险情，得妈祖显应而平安无事。

参考有关资料：1）康熙十九年（1680年），水师提督万正色驻守崇武，夜梦神妃佐风，于是进兵，迫郑军舍厦门入台湾；2）乾隆五十二年（1787年），钦差大臣福康安等赴台，返回至大担时迷失航向，得神火引导而顺返；3）乾隆五十二年，张均等率水兵剿海贼，遇风得神助，脱险并擒贼五十余名；4）嘉庆十一年（1806年），官军在鹿耳门赖妈祖佑助，击败蔡牵；5）道光二十一年（1841年），侵华英军驻进上海潮州会馆，裸卧天后神前，夜里梦见受到棍击，个个惊喊救命。

据有关资料，康熙二年（1663年），张学礼等往琉球国，归舶过姑米山遇风暴；康熙二十二年（1683年），册使汪辑等出使，归舟遇飓风；康熙五十八年（1719年），册使海宝等奉命赴琉球册封存，归舟遇旋风；乾隆二十年（1755年），册使全魁于姑米山遇颱风；道光十九年（1839年），册使林鸿年等赴琉球途中两次遇风暴。均得妈祖显灵庇佑而脱险。

据记载：1192年夏，闽地乾旱严重，瘟疫蔓延，民众向妈祖祈求保佑，祷天即下雨；嘉定十年（1217年），兴化大旱，百姓祈求于妈祖，神示梦下雨之时，果然灵验；宝祜元年（1253年），莆、泉大旱，两地共祷于神，旱情即除。

据记载，1239年，钱塘江决堤，江水漫到艮山天妃宫时，水势倒流不前，百姓借势筑堤，大家都说是神力捍御；宝祜四年（1256年），又得妈祖神助建筑浙江钱塘江堤。

据记载，乾道三年，海寇侵扰，官兵数次围歼都无法得手，后凭妈祖神助获胜。嘉定十年，海寇再次犯境，官兵又得妈祖神助，擒蔻首而胜。景定三年（1262年），海寇作乱于兴、泉、漳之间海域，官兵得到妈祖神助，在莆田湄洲一带海域擒获海寇。

传说嘉定元年（1208年），金兵聚集在淮甸一带，宋廷兴师北伐，向妈祖祈祷神助，宋朝军队三战三捷，解了合肥之围。

传说淳熙十一年（1184年），福建都巡检姜特立奉命征剿温州、台州一带海寇，临战前官兵乞妈祖神灵护助。战时隐约看见神在云端之上，于是乘风进兵，擒获贼首，大获全胜。