此犬貌似兇猛精悍，实际上该犬性格顺从，待小孩和善友好。然而，此犬因争斗心强烈，可能经常伤害其他犬，必须严加看管。1865年，一只名叫"宾查"的斑纹牛头梗曾做出了在36分钟26秒的时间里驱除500只老鼠的纪录。

原产地美国，起源于19世纪。 别名斗兽场斗牛梗(Pit Bull Terrier)、美国斗牛犬（American Pit Bull），最早起源于英国。起初被用于农场放牛和狩猎，曾经被称为忠诚的家庭宠物。后来被人们训练繁育为斗狗，专供人们斗狗取乐。用斯塔福德牛头梗和斗牛犬交配并经过数代的繁衍，逐渐形成了兇悍好斗的性格，在斗狗场上，斗牛梗英勇好战，一旦咬住对方的脖子决不鬆口，即使被打死也不退让。斗牛梗其实只是中型犬，但力大无比，这种狗据说当咬住别的动物或人时，上下颌就被锁住，死不鬆口。美国和加拿大每年都有数起儿童甚至成年人被斗牛梗咬伤甚至咬死的案例。因此美国斗牛梗是目前最可怕、立法也最严格的犬种，在美国很多州都禁止饲养斗牛梗，有的州则规定严格限制，斗牛梗离家进入公共场所时必须佩戴专门的项圈甚至口嚼以便控制。在英国，只允许饲养经过合法登记而且是阉过的美国斗牛梗。美国养狗人俱乐部（AKC）尚未承认该品种。

骨骼厚实、宽阔如石板状的头部，强而有力的两颚，肌肉强健的颈部和身体。为容纳宽阔的两颚，两颚之间的脸显得特别宽。三角形的小耳朵直立在头顶，眼睛又圆又亮。宽阔且肌肉健壮的胸部。背部略长于身高，前腿挺直结实，后肢健壮有力。全身厚而短的粗毛，毛色有黄色、褐色、黑色、蓝色等。白色斑纹的面积不超过全身的20%（白色犬除外）。

美国斯塔福梗（AmericanStaffordshireTerrier）斯塔福梗是由斗牛犬和梗杂交而来的，最初叫做斗牛犬、牛梗杂交犬，有时被称为斗犬或斗牛梗。后来，在英格兰被命名为斯塔福斗牛梗。美国斯塔福梗的标準中体重的範围较大，但应该与体形成比例。这种犬以其体形，结实匀称，头部强壮有力，躯体肌肉发达以及勇敢坚强而闻名。美国斯塔福硬给人的总体印象是：体形有力，紧凑，肌肉发达，而且活泼、热情，喜欢生活的环境。外形粗壮，但腿不宜太长，与外形不和谐。很有勇气。