雄兽体长1.68～2.08m，重129～216kg；雌性1.96～2.36m，重195～204kg。头宽。吻甚短。口亦短。眼甚大，眼径达7cm，其重占整体重的0.07～0.08%。每侧触鬚15～17根，长仅10～40mm，表面平滑。颈短租，收缩时颈部皮肤可形成很大的皱褶，头能缩进去。背部褐灰或黑色，具许多小点，腹部银白，头、喉区具条纹，体侧具斑点或条纹。体色个体变异很大。体毛甚短。前鳍脚甚长，后缘斜，后鳍脚可达体长的1/5。头骨的颧弓下垂颇甚，低于齶平面，眶间距大于头骨长的18%，齿数24。后部颊齿小而退化。

雄的3～4年，雌的2～7年性成熟。喜栖于冰丛上，能发鸟叫似的声音。仅分布于南极大陆周围的浮冰带附近，呈环极性分布。目前约10万头，其属名来自希腊话，前半部Omma即眼，后半部phoca描述其特大的眼眶。种名是英国南极探险家Sir James Clark Ross 1839～43年首次到达罗斯海，收集到2套骨胳描述的，因以得名。