书前有“秀水弟郑师靖药园拜题”的序，谭潆的题词，六则凡例，“嘉庆三年（1798年）九月中浣雪坞子忱氏于兖郡营署之百甓轩”的“弁言”及题词、目录。正文半页九行，每行二十字。刊本还有光绪八年（1882年）抱瓮轩本，同年的经训堂本，光绪十四年（1888年）善友堂本等，一粟的《红楼梦书录》记载，此书的石印本有民国十年（1921年）上海大成书局本，增加了回目图八页，附续红楼梦全图一幅。铅印本有民国二十九年（1940年）上海新文化书社等。

续红楼梦

《红楼梦》为记恨书，与《西厢记》等。顾读者不附崔张酸鼻，而鹹为宝黛拊心者，续与未续之分也。然离而合之易，死而生之难。

雪坞奉都阃，以陇西世胄，有羊?风。韬铃之暇，不废铅椠。辗然谓予曰：“是不难，吾将?返魂补离恨天，作两人再生月老，使有情者尽成眷属，以快阅者心目。”未操笔，他氏已有《后红楼梦》之刻，事同而旨异。

雪坞乃别撰《续红楼梦》三十卷，着为前书衍其绪，非与后刻争短长也。余读之，竟恍若游华胥、登极乐、闯天关，排地户、生生死死、无碍无遮，遂使吞声饮恨之红楼，一变而为快心满志之红楼，抑亦奇矣。虽然，岂徒为梦中人作撮合哉！夫谢豹伤春、精卫填海、物之愚也而人效之；鲲弦莫续，破镜难圆，天之数也而人昧之。要惟不溺于情者能得其情之正；亦惟不泥于梦者始博夫梦之趣。雪坞以梦续梦，直以梦醒梦耳。嗟乎！梦有尽而情已尽，虽犹是游戏笔墨，而无怨无旷之抱负，已觇其概。此真十洲连金泥续弦胶也。彼续西厢之消凫胫貂尾者，又乌足并论。书以质之，雪坞以为然否？

秀水弟郑师靖药园拜题根据书前的《弁言》，作者曾经仔细阅读过曹雪芹的《红楼梦》。他于嘉庆二年阅读《红楼梦》之后，“于宝、黛之情缘终不能释然于怀”，便萌生续作的想法。他后来见到已出的《后红楼梦》，很不满意，于是写下了此书。

作者在《凡例》中说：“虽名之曰《续后楼梦》第一回，读者只作前书第一百二十一回观可耳。”可知此书前接于《红楼梦》的第一百二十回。

《红楼梦》书中的奸邪恶毒之人死后都在地狱中找到了自己的归宿。这两种截然对立的环境的设定表达了以作者为代表的众多读者的共同愿望。中国人历来有因果报应的思想传统，人若生前行善，死后的灵魂便可免遭苦难；若生前行恶，死后的灵魂必定被打入十八层地狱，饱受苦难。如鲍二家的因淫行被变为畜牲，夏金桂死后仍要作娼妓，等等。这种续写令读过《红楼梦》原书的人们痛快地吐出了淤积于胸中的恶气，倍感舒畅。另外，书中的主要人物皆以还魂的面目出现。我们可以看到，书中的主要人物大都是《红楼梦》原书中的，几乎无一个新面孔。这种手法的运用避免了读者重新认识人物的较长过程，充分利用了原书的艺术效果，这时候写是有利的，写鬼魂并不是以本书为起点的，众多的鬼魂小说都要预先交待清楚鬼魂的来历，而包括本书在内的《红楼梦》的续写之作则不必为此而花费笔墨。但是也有人反对这种借尸还魂的手法。

他们认为这对原着是极大的退步。《忏玉楼丛书提要》说：“是书作于《后红楼梦》之后，人以其说鬼也，戏呼为‘鬼红楼’。……余按是书，神仙人鬼，混杂一堂，荒谬无稽，莫此为甚。”《海沤闲话》也说：“《水浒》之后有《蕩寇志》，其主人则《水浒》中人之还魂也。《红楼梦》之后有《续红楼》，其主人皆《红楼梦》中人还魂也。此等思想，可厌已甚。”其实，评论家们大可不必如此恼怒，作者已在《弁言》中明确说出了小说的立意，作者的目的就是要宣扬因果报应，为读者们出恶气。其境界既不高，我们也不必如此计较。

《红楼梦》的续书的作家都在标榜自己的小说最切合原作，本书也不例外。本书《凡例》第一条说：“书中所用一切人名，角色，悉本前书内所有之人。盖续者续前书也，原不宜妄意增添。”第三条又说：“书内诸人一切语言口吻，悉本前书。”作者宣称自己小说未改动原书的人名，角色，这倒是真实的。但如第三条所说，我们就不会同意了。小说将立意都给彻底转变了，实现小说立意的主要人物怎幺不变呢？这不过是作者的主观愿望罢了。

这些续写作品的差距只是谁最贴近原作。本书正是这类续书的佼佼者。原因是它对自己所标榜的準则执行得较严格，比较好。全书人物的口语用词与原作比较近似、显示出作者模仿原作的良苦用心。例如第十二卷写王熙凤在地狱的望乡台心生醋意一段：话说凤姐在望乡台上，望见贾琏和多浑虫的老婆在后院春凳上恣情的淫乐，不由的怒气攻心，两眼发黑，栽倒在地。吓得鲍二家的魂不附体，连忙扶起，揽在怀内。叫勾多时，只见凤姐■醒过来，骂道：“没脸的浪娼妇！”鲍二家的问道：“二奶奶你怎幺了？”凤姐这才明白自己跌倒了。听见鲍二家的问他，越发生起气来。待要直说出来，又觉得碍口，又怕鲍二家的暗里笑话他吃醋。…………凤姐照脸啐了一口，骂道：“浑帐老婆，不管说得说不得，就信着嘴儿混■你娘的来了。亏了大爷和秦相公都没进来。”……

人物的语言比较符合各自的身份，虽然它们所表现出的人物性格已远离原作，但是读者们不感到有严重的隔膜。《忏玉楼丛书提要》称本书“笔舌快利，阅之可以喷饭，较‘后梦’之索然无味，似胜一筹。”

今天的学者林辰这样评论《红楼梦》的续书红楼续书，都披着一件色彩浓重的荒诞离奇的外衣而令人生厌，又都以其对前书中的人和事提出了相同与不同的看法而令人深思。例如《后红楼梦》通过贾政之口，说宝黛的悲剧全是王熙凤一手造成的；而秦子忱《续红楼梦》则通过王熙凤在林黛玉面前作了辩白，说他只不过嘴尖舌快说出了老太太和王夫人的心里话，主意是由他们拿定的。其他如对晴雯、金钏儿之死，对袭人之嫁，对尤氏姊妹的命运，以至于对焦大、周瑞家的、妙玉、一僧一道……等等人物莫不有所评论。勿庸琐述，与其把红楼续书当作小说，勿宁看作是《红楼梦》的‘评论集’。”