在缅甸近6000万人口中，缅族占了2/3，掸族、克伦族、克钦族、孟族、佤族等是比较大的少数民族。英国殖民缅甸时期採取了“分而治之”的措施，曾造成这个东南亚国家的分裂。1947年2月，为了反对英国殖民政府“分而治之”、成立几个国家的图谋，缅族与主要少数民族在彬龙会议上籤署《彬龙协定》。1948年1月4日，缅甸脱离大英国协宣布独立。但殖民者留下的阴影还是让一些少数民族武装在过去几十年中不断与中央政府对抗。缅甸现在有公开的25支民族武装和10多支不常露面的民族武装，仅掸邦就有10多支民族武装经常活动。目前，政府军主要控制了掸邦的54个城市和部分道路，而很多村庄、山区仍处于总兵力上万人的掸邦军武装控制之下，这些地区时常会发生零星冲突。