线性电光效应是指在外电场作用下，电光材料折射率的改变与外加电场强度成正比关係的效应。

又称泡克耳斯效应或一次电光效应。

呈现这种效应的材料称泡克耳斯材料。

此类材料品种很多，包括无机材料和有机材料，但具有实用意义的主要为无机晶体。它们可按晶体结构分为四种类型:磷酸二氢钾型、钛铁矿型、钨青铜型和闪锌矿型。晶体结构上的共同特徵是不具有对称中心。要求具有大的电光係数、高的折射率、小的介电常数和光吸收係数。实际材料在耐光损伤能力、热膨胀係数、透光範围、温度稳定性、化学稳定性和可获得性上往往有重要的差别，须根据特定的使用条件加以选择。泡克耳斯材料是最常用因而也是最重要的电光材料，使用时可通过不同的器件构型、晶体取向和外加电场相对于入射光偏振的方向在晶体中感生折射率改变，从而实现雷射的强度、相位或偏振的调製。