网路电视台是三网融合背景下的产物。所谓“三网融合”，是指电信网、广播电视网和计算机网际网路的相互渗透、互相兼容、并逐步整合成为全世界统一的信息通信网路。“三网融合”是为了实现网路资源的共享，避免低水平的重複建设，形成适应性广、易维护、费用低、高速度宽频的多媒体基础平台。

据其统计，除国家级网路电视台CNTV、城市联合网路电视台CUTV外，已有安徽、黑龙江、湖南、浙江、江苏、上海、四川、湖北、深圳、山东、山西、陕西、甘肃等网路电视台建成并运营。

至2011年10月，我国15家网路电视台点击排名如下：

传统电视内容及时更新、专为网路电视台製作的节目及时发布，不必受传统电视节目编排表的限制；

视音频内容的数位化、并且每个节目资源都配有数字标籤（Tag），便于检索与点播；

网路电视台可通过小型携带型多媒体终端、移动网际网路设备、平板电脑、笔记本、桌上型电脑、手机等终端收看；

部分节目开通微博、论坛等方式线上、线下，线上或离线的互动；基于客户端的互动还比较初级，如评论、分享等；

用户可以利用关键字检索自己喜欢的节目或者按照电子节目选单（EPG）进行回看和点播；

基于客户端，用户可以通过注册用户，标籤匹配，订製自己喜爱的节目；

只要接入网际网路，随时随地使用网路电视台；

网路电视台有两大资料库，一是节目资源库；另一个是用户信息资料库。“三网融合”后，用户可以用遥控器打电话、在手机上看电视剧、随需选择网路和终端，只要拉一条线、或无线接入，即完成即时通讯、收看电视、上网等活动。实现了中国人民大学王菲博士在《媒介大融合——数字新媒体时代下的媒介融合论》 中所构想的：任何人、在任何时间、任何地点、通过任何终端获得任何需要的信息。

以视频为主，集广播、电视内容为一体的内容平台；

基于网际网路或移动通讯网路传播；

基于网页的视窗或客户端；

节目资源库和用户信息库；

专业节目製作团体和运营团体；

广告收入、电子商务、收费点播等。