网路资料库是指把资料库技术引入到计算机网路系统中，藉助于网路技术将存储于资料库中的大量信息及时发布出去；而计算机网路藉助于成熟的资料库技术对网路中的各种数据进行有效管理，并实现用户与网路中的资料库进行实时动态数据互动。

网路资料库目前有大量的套用，从最初的网站留言簿、自由论坛等到今天的远程教育和複杂的电子商务等，这些系统几乎都是採用网路资料库这种方式来实现的。网路资料库系统的组成元素为：客户端、伺服器端、连线客户端及伺服器端的网路。这些元素是网路资料库系统的基础。

使用网路资料库的最大优势是用户只需要通过Web浏览器便可完成对资料库数据的常用操作。这种优点使是用户不必再去学习複杂的资料库知识和资料库软体的使用，只需要掌握基本的网路操作，如填写、提交表单等就可以从任何一台连线Internet的计算机上来访问资料库。网路资料库系统的运作方式如图1所示。

网路资料库与传统的资料库相比有以下的特点：

1．扩大了数据资源共享範围。由于计算机网路的範围可以从局部到全球，因此，网路资料库中的数据资源共享範围也扩大了。

2．易于进行分散式处理。在计算机网路中，各用户可根据情况合理地选择网内资源，以便就近快速地处理。对于大型作业及大批量的数据处理，可通过一定的算法将其分解给不同的计算机处理，从而达到均衡使用网路资源，实现分散式处理的目的，大大提高了数据资源的处理速度。

3．数据资源使用形式灵活。基于网路的资料库套用系统开发，既可以採用C/S结构（Client/Server，客户机/伺服器），也可以採用B/S结构（Browser/Server，浏览器/伺服器）方式，开发形式多样，数据使用形式灵活。

4．便于数据传输交流。通过计算机网路可以方便地将网路资料库中的数据传送至网路覆盖的任何地区。

5．降低了系统的使用费用，提高了计算机可用性。由于网路资料库可供全网用户共享，使用数据资源的用户不一定拥有资料库，这样大大降低丁对计算机系统的要求，同时，也提高了每台计算机的可用性。

6．数据的保密性、安全性降低。由于资料库的共享範围扩大，对资料库用户的管理难度加大，网路资料库遭受破坏、窃密的机率加大，降低了数据的保密性和安全性。

网路就是通过使用通讯设备和线路，将处在不同地理位置、操作上相对独立的多个计算机连线起来，再配置一定的系统软体和套用软体，在这些计算机上实现软硬体的资源共享和信息传递，由此而构成计算机网路。

网际网路是由全球众多的计算机区域网路互相连线组成的一个超大规模的网路系统，在这个系统中运行着多种套用系统，如上网使用的网页浏览系统——WWW（即全球资讯网Internet）、上传与下载用的档案传输系统——FTP、收发电子邮件所使用的电子邮件系统——Email等。网际网路中运行的每一种套用系统都是由网际网路中相应的伺服器系统、客户机系统构成，也就是说网际网路从物理连线来看是由众多的计算机组成，而从逻辑上看是由多个功能子网组成。

网路还可以通过多种方式来访问资料库，如CGI、API和ODBC技术等。网路与资料库连线的原理，如图所示。

一个典型的资料库查询过程包括以下步骤。

1．用户通过浏览器向网路伺服器传送一个查询请求。

2．伺服器根据参数启动相应的CGI（通用网关接口）或API（应用程式接口）程式（即网关)。

3．CGI或API程式登录到资料库中，按条件进行查询。

4．资料库返回查询结果。

5．CGI或API程式把查询结果翻译成为标準的HTML格式，并传给网路伺服器。

6．网路伺服器把包含结果的HTML网页传给浏览器。