在使用程式设计语言修改原始码时，都可能引入错误。例如，删除或修改一个子程式、删除或修改一个标号、 删除或修改一个标识符、改变程式代码的时序关係、改变占用存储的大小、改变逻辑运算符、修改档案的打开或关闭、改进程式的执行效率，以及把设计上的改变翻译成代码的改变、为边界条件的逻辑测试做出改变时，都容易引入错误。

在修改数据结构时，有可能造成软体设计与数据结构不匹配，因而导致软体出错。数据副作用就是修改软体信息结构导致的结果。例如，在重新定义局部或全局常量、 重新定义记录或档案格式、增大或减小一个数组或高层数据结构的大小、修改全局或公共数据、重新初始化控制标誌或指针、重新排列输入/输出或子程式的参数时，容易导致设计与数据不相容的错误。数据副作用可以通过详细的设计文档加以控制。在此文档中描述了一种交叉引用，把数据元素、记录、档案和其它结构联繫起来。

对数据流、软体结构、 模组逻辑或任何其它有关特性进行修改时，必须对相关技术文档进行相应修改。否则会导致文档与程式功能不匹配，预设条件改变，新错误信息不正确等错误。使得软体文档不能反映软体的当前状态。对于用户来说，软体事实上就是文档。如果对可执行软体的修改不反映在文档里，就会产生文档的副作用。例如，对互动输入的顺序或格式进行修改，如果没有正确地记录在文档中，就可能引起重大的问题。过时的文档内容、索引和文本可能造成冲突，引起用户的失败和不满。因此，必须在软体交付之前对整个软体配置进行评审，以减少文档的副作用。