中小城市发展研究院以中小城市发展指数研究为核心，紧紧围绕中小城市创新、协调、绿色、开放、共享五大发展理念，着力于中小城市发展战略、发展道路、发展模式方面的研究和探索。坚持十余年专题研究中国中小城市发展指数，在国内首次提出中小城市经济指数、环境指数、投资潜力指数、两型指数、新型城镇化指数的概念和理论，其阶段性研究成果暨“中国中小城市科学发展评价体系”和“中国中小城市新型城镇化评价体系”连年通过《中国中小城市发展报告·绿皮书》、《人民日报》和《新华网》发布，树立了“全国综合实力百强县、综合实力百强区、综合实力百强镇”等发展典型，在一定程度上推动了中国区域经济和新型城镇化的健康发展。中小城市发展战略研究院必将成为中小城市领域的思想库。