1983年，央视第一届春节晚会亮相。晚会没有专门的主持人，马季（已故）、姜昆、王景愚、刘晓庆成了首届春晚的当家。而李谷一则成为了春晚演唱曲目最多的歌手，一连唱了6首歌。被视为“靡靡之音”的歌曲《乡恋》在该届晚会上被解禁。

1984年，晚会让观众们认识了“小品演员”这一工种。马季在台上四处吆喝“宇宙牌香菸”；接着是陈佩斯被朱时茂折磨得一碗接一碗地吃麵条；张明敏一曲《我的中国心》，让内地观众了解到港台歌曲也不光是“靡靡之音”；蒋大为也演唱了《在那桃花盛开的地方》。而由李谷一演唱、乔羽作词、王酩作曲的《难忘今宵》也成为了每年春晚的固定结束曲。

1985年，春晚总导演黄一鹤将舞台搬到了北京工人体育馆，但由于电视技术不足以支持，整场晚会拖了6小时才完成，事后晚会遭到了媒体的批评。央视于该年3月2日在《新闻联播》中向全国观众道歉并表示：“诚恳接受大家的批评”⁷。

1986年，蒋大为演唱了歌曲《在那桃花盛开的地方》，在全中国广为传唱。陈佩斯和朱时茂则继续搭档，推出了另一个让人捧腹的小品《羊肉串》，批判了部分不良商贩的丑恶嘴脸。从该年起，很多类型的节目都成为固定模式延续下来。不少小品和相声成为街头巷尾口口相授的段子。

1987年，有着一半中国血统的高大歌手唱费翔演唱了《故乡的云》和《冬天里的一把火》。叶丽仪的歌曲《送给你的太阳》朗朗上口。相声有马季、赵炎等人合说的群口相声《五官争功》；姜昆、唐杰忠表演的《虎口遐想》演绎了一出新版“虎口脱险”。郭达、杨蕾等人表演的小品《产房门前》也让观众捧腹。

1988年，相声《巧立名目》内容并不特别出色，但台词“领导，冒号”逗坏了观众。毛阿敏的《思念》登入春晚。而赵丽蓉也在该年登上了春晚的舞台，她与游本昌演出了小品《急诊》。而陈佩斯和小香玉的小品《狗娃与黑妞》也赢得了掌声。

1989年，赵丽蓉凭藉和侯耀文合作的小品《英雄母亲的一天》，一开口“司马缸砸光”的淳朴老太太形象赢得了无数观众的心。韦唯演唱《爱的奉献》打出感情牌，晚会给了各方面的包装与支持。潘安邦献唱的《跟着感觉走》受到观众的喜欢；而童声演唱的《歌声与微笑》也为儿歌创作注入活力；小品《懒汉相亲》让大家记住了宋丹丹。

1990年，晚会採用分组“擂台赛”的方式来调动观众的热情。赵本山、黄晓娟表演的小品《相亲》。陈佩斯和朱时茂的小品《主角与配角》、岳红和巩汉林的《打麻将》、严顺开和黄宏的《难兄难弟》也都各有风格。宋祖英演唱了一曲《小背篓》，随后宋祖英连续二十多年参加春晚。从该届春晚开始，举办“双星杯”我最喜欢的春节联欢晚会节目评选活动。

1991年，一首令人听了想哭的《我想有个家》，让观众熟悉了一身黑装、像男孩子的台湾歌手——潘美辰。香港歌手甄妮带来一曲《鲁冰花》则歌颂了伟大的母爱。赵本山小品《小九老乐》反映了“怕老婆”的婚姻家庭新现象。陈佩斯的《警察与小偷》、黄宏的《手拉手》等也反映了社会的多彩。

1992年，台湾组合小虎队、红孩儿登上春晚，郁钧剑的《说句心里话》也成了军人们喜欢说的“心里话”。“探戈就是趟啊趟着走，三步一摇两呀两回头”也是晚会的经典台词之一。《妈妈的年》里，赵丽蓉和巩汉林的合作开始了一对“母子”搭档的黄金岁月。唐装与西装的搭配加之色彩的变化，处处体现了春晚举办以来，观众对服装的重视。

90年代看春晚

1993年，毛宁演唱的《涛声依旧》为晚会的亮点，他用“一张旧船票”登上了春晚这艘通往成功的大船。姜昆、唐杰忠表演的《楼道曲》，侯跃文、石富宽的《侯大明白》都成为日后大家点播率很高的相声段子。严顺开主演的小品《张三其人》把春晚的小品从一昧搞笑过渡到关注普通小人物的生活。

1994年，小品《打扑克》把市场经济大潮下正在发生变化的人与事都牵出来溜了一遍，令观众捧腹。“长大后我就成了你。”宋祖英以委婉的歌声，用教室、黑板、粉笔、讲台等意象深情讚颂了人民教师无私奉献的情怀，该句歌词和“人类灵魂的工程师”、“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始乾”并列成为对人民教师的献礼。

1995年，晚会有个不算节目的节目，就是看看母亲河，请10几位在黄河流域有代表地区的当地民众用当地特色的器皿盛满黄河水样，把沿黄河不同河段取来的99瓶水排列成一幅黄河走向示意图。同时请到孟庭苇现场演唱了《风中有朵雨做的云》，邀请刘德华演唱了《忘情水》，特别是赵丽蓉一段RAP表演，给观众留下印象。

1996年，郭达和蔡明搭档演出的《机器人趣话》，描绘了一个结婚狂买回一个机器人妻子，不断地调试“清洁型”、“善解人意型”等类型时闹出的笑话。在小品《打工奇遇》里，想打工的赵丽蓉碰上了黑心老闆巩汉林，董洁还客串了一个宫女，跑了回龙套。而潘长江在该年正式登入春晚，以一部音乐小品《过河》，让观众记住了身材不高、留着特殊髮型的“豆包”。该年港台歌手反响平平，叶倩文几乎延迟一年演唱了《我的爱对你说》。

1997年，香港终于要回到祖国的怀抱，春节晚会里自然也少不了相关题材。董文华唱响了《春天的故事》，孙国庆、彭羚唱起《公元1997》，为香港回归，献上自己的一片心意。魏积安、高秀敏的小品《柳暗花明》推出“中国猛男”一词，并获晚会语言类节目三等奖。

1998年，《相约一九九八》的成功，除了旋律动听、歌词清新外，还要归功于王菲、那英两位歌手的支撑。范晓萱的《健康歌》带动中国人一起“屁股扭扭”，范晓萱一幅姥姥疼、爷爷爱的姿态，整个一个“小燕子”前身。刘欢的《好汉歌》随着电视剧《水浒传》的热播而登上春晚。刘德华、张信哲、毛宁等两岸三地的歌手则演绎了歌曲《大中国》。

1999年，晚会让歌曲《常回家看看》广为传唱。依照央视访谈类节目《实话实说》为原型创作的小品《昨天今天明天》成为了众多观众心目中最好的春晚小品之一。该年的春晚服装在搭配上有特色，晚礼服配唐装的搭配方式。小品《老将出马》里就有一张超大的背景：巩汉林和金珠摆着电影《铁达尼号》中轮船上男女主角的经典姿态，但是却站在一辆拖拉机上。

2000年，冯巩相声《旧曲新唱》加入了诸多音乐元素，令观众耳目一新。该届春晚邀请的港台艺人众多，如张惠妹、林心如、黎明、谢霆锋等。赵薇成为了众多的主持人之一；而林心如也和崔永元上台演唱了《溜溜的她》。章子怡是晚会开场歌舞《把春天迎进来》的演唱者。0点报时前，香港歌手谢霆锋演唱了《今生永相伴》，令人感动。赵本山、宋丹丹演绎的《钟点工》，为“魔鬼词典”增添了一个名词。

2001年，晚会反映了全球华人对21世纪的期待。小品《咱也试一把》、歌曲《大家一起来》都反映了中国人对北京申奥的激情；姜昆相声《踩脚》情节荒诞、直击社会热点，令人回味；黄宏、林永健的小品《家有老爸》反映了“空巢家庭”中的老年人生活状况。小品《红娘》、相声《戏迷》等在内容中加入了诸多戏曲元素。“千斤组合”在0点报时之前压轴出场，是该届春晚的亮点。“大忽悠”一词经过赵本山在小品《卖拐》中的演绎，成了骗子的代名词。

2002年，与“马”密切相关的很多内容自然反映在了该届晚会中。在小品《卖车》中，范伟显然吸取了2001年的教训，但最终还是招架不住赵本山的忽悠。李阳的歌曲《大家学英语》反映了申奥成功后，在全中国的“学外语热潮”。晚会继1996年央视春晚以后，再次启用了分会场。除央视总部主会场外，还在深圳设立了分会场。

2003年，出自普通家庭的歌曲《让爱住我家》是该届春晚给大家留下印象最深的节目，唱出了普天下所有家庭的心声。尤其是一家四口人所表现出来的那种亲情，令人嚮往。因为在资讯时代里，观众有时会忽略“情”。

2004春晚由袁德旺执导，也是他最后一次执导春晚。该届春晚节目的反响普遍不佳，周杰伦的《龙拳》像杂耍，沙宝亮不唱《暗香》而唱《唐人街》，赵本山在小品《送水工》里演他不擅长的悲情，但小品颠覆了赵本山一贯的表演风格。

2005年开始，央视实行“开门办春晚”：通过众多渠道、面向全中国以及世界徵集节目。众多来自民间的节目登上了舞台，也使央视春晚与普通老百姓拉近了距离。邰丽华和她的20位聋哑姐妹在4位手语老师的指挥下，舞出了结合和谐之美与人性之美的《千手观音》。

2006年，中国国际广播电台主持人布仁巴雅尔创作，并由他和妻子乌日娜以及7岁的小侄女英格玛上台演唱的《吉祥三宝》清新自然。小品《说事儿》继续了小品《昨天今天明天》的故事：赵本山与宋丹丹这对“夫妻”自上了央视《实话实说》节目后，双双登上当地日报头版，两人的生活发生了变化。

2007年，晚会中赵本山小品《策划》情节搞笑，结尾出乎意料、耐人寻味。而赵本山当然又不负众望地拿下“小品王”称号。打工子弟的诗朗诵《心里话》更是感动了中国。

2008年，晚会以歌舞《飞向春天》作为开场，拉开了“春回大地百花争艳，日暖神州万物生辉”的序幕。晚会还有不少反映全国人民抵御雪灾的内容，其中诗朗诵《温暖2008》作为一个临时添加的节目，成功地实现了化“寒冷”为“温暖”。在春晚的许多节目中，民俗意义上的春节被纳入国家层面的宏大叙事之中，将个人的、家庭的情感升华为全国人民的共同理想。

2009年，夺取抗震救灾胜利、成功举办北京奥运会、圆满完成神舟七号载人航天飞行等大事，都以板块方式在春晚一一重现；歌曲《中国之最》把中国的“地理之最”与中国人民通过勤劳智慧勇敢；《水下除夕夜》、《吉祥三保》等小品反映了社会各个职业人群的生存状况，贴近生活；由《天地吉祥》等歌舞节目和灾区人民视频拜年等组成的晚会抗震救灾板块，让观众回想起“512地震”后难忘的日日夜夜。

2010年，“小虎队”在春晚重返萤屏，王菲复出演唱李健的《传奇》。在近景魔术《千变万化》中，刘谦也让观众大饱眼福。语言类节目反响平平，而且广告植入现象严重。郭冬临小品《一句话的事》贴近现实生活、情节幽默。相比之下，冯巩相声剧《不能让他走》关注社会热点，且引用了网路流行语。小品《捐助》中，赵本山力推新徒。

2011年，赵本山、小瀋阳师徒的表演依然成为整场演出中获得掌声和笑声最多的节目。除了赵本山的小品，整场晚会的语言类节目笑点大部分都来自网路，如“神马都是浮云”、“小月月”、“常在江湖飘，哪能不挨刀”、“杯具”、“让芝麻飞”等。由于春晚的特殊性，话题也仍是亲情、友情、爱情等传统题材，调侃活泼有余，针砭时弊不足。

2012年，晚会围绕“回家过大年”的主题，以“龙年”、“家”、“春晚三十年”、“天下一家”四个板块，为观众呈现一个温暖、祥和、欢乐、喜庆的一晚，同时以“春晚30年”为主线，引发观众共鸣。表演形式取消民歌大联唱，增大歌舞杂魔类节目比重，没有任何形式硬广告和植入广告，取消了念贺信贺电环节和敲钟环节。

2013年，晚会以“新春中国”为主题，分为“新春到”“新喜来”“新意展”和“新篇开”四个节目群。坚持“开门办春晚”“创新办春晚”“节俭办春晚”，在舞台硬体设施的基础上，充分运用数字虚拟技术，提升艺术视听效果。宋祖英联手《我心永恆》演唱者席琳迪翁，两人带来中国传统民歌《茉莉花》。席琳迪翁还用中文向全国观众拜年，送祝福。掀起了整场晚会首个高潮。

2014年，晚会以“欢乐祥和迎新春，同心共圆中国梦”为主题，唱响“梦想”的时代主旋律，并融入众多传统民间习俗和年味儿元素。艺术风格上，晚会定位于“真诚、温暖、振奋、欢乐”，围绕着“东西南北中、全民大联欢”的创作基调，更加强调晚会的联欢属性。快板、曲艺、戏曲等传统综艺元素被放大和强调。

2015年，晚会以“家和万事兴”为主题，以 “吉祥过大年”、“团圆话家常”、“家和万事兴”、“中华全家福”四个节目群的结构方式，与全世界的中华儿女共同分享一年来的国兴盛世、家有喜事。使用一号和二号（1000平方米）两个演播厅，提升观众观看体验、便于演员贴近观众。同时也设计了吉祥物“阳阳”，同时，刘德华、井柏然主演电影《失孤》的主题曲《回家的路》也成了晚会的预热宣传曲，刘德华现场演唱。

2016年，晚会以“你我中国梦、全面建小康”为主题，通过歌曲、舞蹈、小品、杂技、情景剧等艺术形式，回顾建设小康的可喜成就，展现决胜小康的坚定信心，分享全面小康的美好愿景，表达中华儿女欢庆团圆、共迎新春的喜悦之情。晚会设立福建泉州、陕西西安、广东广州、内蒙古呼伦贝尔4个分会场，以实现“东西南北中、全民大联欢”的创作基调。

2017年，春晚以“大美中国梦，金鸡报春来”为主题，通过“欢乐中国年”“奋进中国人”“温暖中国情”“大美中国梦”4个篇章，在轻鬆愉快和欢声笑语中，营造出喜庆祥和的春节过年氛围。採用了上海、四川凉山、广西桂林、黑龙江哈尔滨四个分会场和央视主会场同步直播。

2018年，晚会延续2016年、2017年两届春晚设立分会场的传统，除央视1号演播厅主会场外，四大分会场分别是广东珠海、山东泰安、海南三亚、贵州省黔东南州黎平县肇兴侗寨。

2019年，晚会以“奋进新时代、欢度幸福年”为主题，分会场的数量由四个缩减为三个，分别是：江西省吉安市井冈山市、广东省深圳市、吉林省长春市。全方位的科技驱动和技术创新是晚会的两点，在4K、5G、VR、AR、AI等多方面进行技术创新，实现了通过5G网路实时传输4K高清视频结合VR技术向全国转播分会场节目。

春节联欢晚会是现代媒体和传统民俗相结合的产物，它的产生绝非偶然。1979年，中央电视台录製、播出了“茶座式”晚会，名为“迎新春文艺晚会”，执导晚会的是邓在军以及《西游记》的导演杨洁。不过，因为1979年全国的电视机不过485万台，没有产生社会影响。

1983年，中国的电视业进入到了一个相对稳定和快速发展的阶段，电视业的快速发展，电视的普及，为春晚的产生提供了技术前提和保障。而当时，正值改革开放初期，人民的物质生活逐渐改善，但文化生活始终较为匮乏，获得信息的渠道很少，娱乐方式较为单一。基于此，中央电视台藉助电视手段向全国人民演绎了春节这样一个隆重的文化事件，为全国人民奉上一道文化盛宴。

春晚大致经历了三个阶段：从20世纪80年代的一枝独秀、独占鳌头，到90年代的在探索中成长壮大，至新世纪的日趋成熟，接受考验。固定的收视时间，相对稳定的节目形态，有助于观众产生收视惯性。春节联欢晚会的积澱，逐渐形成了相对稳定的“春晚模式”。

春晚将欢乐、平安、幸福等所有华人的共同心愿通过节目所承载的文化体现出来，满足了客群的需求。中央电视台选择除夕夜这一特别的日子，举办举国同庆的节日晚会，自然将“团结”、“欢乐”、“祥和”作为其不变的主题。

春晚以歌舞秀开场，以歌舞、曲艺、戏曲节目为主体，用《难忘今宵》作为结束曲为晚会画上句号。在传播方式上，以现场直播为基本手段，採用EFP（电子现场製作）和ESP（电视内景即演播室节目製作），多机拍摄，现场切换，同期录音。现场直播实现了拍摄与播出的同时性，强化了“此刻”的概念，增强了观众的现场感和参与感。多机拍摄、导播现场切换，通过不同机位，不同角度，丰富了画面表达，将各个表演层面和侧面展示给电视机前的观众。在具体操作上，如武警官兵和驻外华人机构的恭贺新春，零点敲钟，重要时事及相关人物的穿插出场等都形成了一定的套路。

春晚的客群是全球所有华人，随着创作环境和客群审美品位的提升，春晚创作者从未停止过对春晚的探索与创新。春晚走过了文艺节目汇演、文化时尚追蹤和新民俗传播三个阶段，在探寻节目内容和形式方面积累了丰富的经验。

20世纪80年代：内容上主旋律歌曲是主导。中央电视台作为国家传媒机构，面临的最大任务便是如何体现党和国家的各项方针政策，做到上情下达，从某种意义上说具有一定的政治功能。20世纪80年代初期，歌舞类节目数量形式上出现歌伴舞，歌曲联唱萌芽。

20世纪90年代：在形式上出现了宏大的歌舞场面。经济与技术的发展，为晚会创作者提供了经济和技术保障，让创作者有足够的经费呈现华丽的服装，绚丽的舞美。

新千年：内容上以流行歌曲为主，出现原生态歌舞，专门为春节联欢晚会创作的歌曲越来越少，取而代之的是当年流行的歌曲，常常会出现台上演唱、台下大合唱的场景。表演者也多是观众比较熟悉和喜爱的明星。在看惯了这样的节目后，一种全新的表演方式“原生态”歌舞打动了观众，来自全国各地的原生态歌手用风格各异、极具地方色彩和生活气息的歌曲，展现了丰富多彩的传统民间文化。

20世纪80年代：形成期，不稳定，而后相声小品热，占据大半江山。小品又称戏剧小品，是最短小的戏剧作品，融合多门类艺术形式，从无到有，从小到大。最初只是一种用来进行表演或导演基础训练的形式，目的在于通过这些不同的练习，使开始学习表演或导演的学生掌握表演或导演的最基本元素。

20世纪90年代：反映了深刻的社会主题，由形体的滑稽转为语言的幽默。相声与小品的界限模糊，两者相互学习、融合。在不断的实践摸索中，无论是演员表演还是主题内涵上都有了很大程度的提升。

新千年：语言类节目日趋成熟，不断追求创新。《卖拐》突破了小品中主人公的积极正面形象，第一次以反面人物作主人公。2002年，姜昆、戴志诚表演的相声《妙趣网生》将网路上的流行词语、笑话加入其中，使相声这门古老艺术更具现代性。一些节目中滥用网路语在一定程度上影响了节目的传播效果，但初次尝试，创作者、表演者力求创新的精神是不容否定的。2006年打破了语言类节目由北方人一统天下的局面，既丰富了表现形式，也满足了不同客群的需求。

在春晚创办初期，戏曲节目还是占有重要的地位，1983年第一届春晚中，袁世海表演的《坐寨盗马》一张口便赢得满堂彩。随后的几年里，不但老艺术家表演的节目广受好评，推出的大量新人也得到观众的喜爱。但随着社会经济的发展，生活节奏的加快，戏曲本身所具有的节奏慢、唱词念白不易懂等特点成为制约其发展的瓶颈，也使得戏曲节目在春晚中的地位不断下降。儘管创作者们也试图以更丰富的形式吸引观众的眼球，如戏曲小品、戏曲歌舞、戏曲反串等，但终究未能改变戏曲节目日渐衰落的局面。从1991年的春晚开始，戏曲节目逐渐改为联唱，每个剧种的表演没有独立的节目。

春晚陪伴全球华人走过了近30个春秋，虽然饱受争议，但春晚的影响力和潜在的巨大功能并未受到很大冲击。创作者要通过大胆创新，不断改革，以更好地适应人民日益增长的文化需求，重现春晚往日的辉煌。

2019年1月17日下午，百度与中央电视台举办联合新闻发布会，正式官宣百度和2019年《春节联欢晚会》达成独家互动合作。红包活动主题为“好运中国年”，从1月28日开始，一直持续到2月4日除夕。红包互动分为四轮发放，观众可以通过最新版百度 APP 参与互动，只要打开百度 APP根据春晚主持人的互动口令，就能拿到红包。红包活动的“主阵地”除了百度 APP 以外，还有好看视频、全民小视频、百度贴吧、百度极速版、百度网盘、百度知道、宝宝知道等多个 APP。

1996年春节联欢晚会，第一次设立了春晚分会场。时隔20年后，2016年央视春晚进行创新改革，在全国东、西、南、北设4个分会场，以实现“东西南北中、全民大联欢”的创作基调，4个分会场将和央视主会场同步直播，这一形式在后来的春晚中保留了下来。

2001～2014年每年都超过30%，2005年达到37.6%，2015年28.37%，2016年30.98%。2017年晚会总收视份额达到78.72%，全国电视直播（含转播）收视率为30.88%。并机频道总收视率为17.64%，相对2016年提高了0.48个百分点。

央视春晚有过无数辉煌时刻，也遇到过批评和质疑，但不可否认的是，它给人们带来了无数欢声笑语和难忘回忆。央视春晚陪伴电视机前的无数个家庭走过了多年的历程，而观众也见证了春晚的成长与变化。（南京日报评）

春节联欢晚会作为一个历经多年发展的重要文化事件，意义是重大的，影响也是深远的。春节联欢晚会的意义在于作为一个电视晚会它创造了一个文化奇蹟，完成了一个电视神话。晚会承载了主流意识形态的内容，凸显了叙事功能。春节联欢晚会不仅要长久地办下去，而且已经不再是简单的文艺活动、联欢活动。（金鹰网评）