中堂之说起于北宋，一说起于唐。唐、宋置政事堂于中书省内，为宰相处理政务之处，中堂因宰相在中书省内办公而得名，后称宰相亦为中堂。中堂也是一种书、画艺术形式。现在更多将中堂定义为家中的会客室，居中的厅堂，即客厅。
基本介绍
- 中文名：中堂
- 外文名：The nave
- 性质：客厅
- 兴起于：北宋
汉语词目
拼音：zhōng táng
- 正中的厅堂。
《仪礼·聘礼》：“公侧袭受玉于中堂与东楹之间。”郑玄：“中堂，南北之中也。”
《古今小说·张舜美中宵得丽女》：“庵主出迎，拉至中堂供茶。”
《东周列国志》第一百回：“安国君谓华阳夫人曰：‘吾儿至矣！’夫人并坐中堂以待之。”
冰心 《往事》二：“今夜没有电光，中堂燃着两支蜡烛。” - 指厅堂之中。
《文选·张衡<西京赋>》：“促中堂之陿坐，羽觞行而无筭。”薛综注：“中堂，中央也。” - 正室。
《旧唐书·马璘传》：“璘之第，经始中堂，费钱二十万贯，他室降等无几。” - 庭院。
三国 魏曹丕《感物赋》：“掘中堂而为圃，植诸蔗于前庭。”
明何景明《寄孙世其》诗：“系马中堂树，听莺上苑花。” - 犹明堂。
《晋书·礼志上》：“穆帝、孝武并权以中堂为太学。”
《宋书·文帝纪》：“丁酉，谒 初宁陵还于中堂即皇帝位。” - 指母亲。 唐李贺《题归梦》诗：“怡怡中堂笑，小弟裁涧菉。” 叶葱奇 注：“‘中堂笑’指在母前欢笑。”
- 唐 于中书省设政事堂，以宰相领其事，后因称宰相为中堂。明、清大学士亦沿用此称。
清王士禛《池北偶谈·谈故一·中堂》：“明洪武十五年设内阁大学士，上命皆于翰林院上任。十八年，又命殿阁大学士，左右春坊大学士俱为翰林院官，故院中设阁老座于上，而掌院学士反居其旁。诸学士称阁老曰中堂，以此。”
《儒林外史》第八回：“中堂在朝二十余年，薨逝之后，赐了祭葬，谥为文恪。”
《官场现形记》第三七回：“不过看徐中堂面上，所以才委他这个差使。” - 挂在厅堂正中的大幅字画。
《老残游记》第三回：“只有中间挂着一幅中堂，只画了一个人。”
张天翼《清明时节》：“易良发忍不住要笑，就假装着咳嗽，转过面去看挂在上面的中堂－－三星图。”
中堂字画
一般是以中堂“正中央”显眼位置，悬挂四尺整张的“福，寿，龙，虎，”等等吉祥寓意的大字，再在左右配上“对联”，也有悬挂“祖训，格言，名句书法题字，或者祖先肖像，山水，老虎画”的。
中堂家具
很多影视剧中我们可以看到，在大户人家的厅堂里，常常出现一种由四仙桌或八仙桌、扶手椅或太师椅成对，加上长条案和花架等组合而来的家具。
中堂的布置
在传统家居的布局中，厅堂布局是最为讲究，最为严格的，中堂家具作为中国传统家居中的必备，它以厅的中轴线为基準，板壁前放长条案，条案前是一张四仙或八仙方桌，左右两边配扶手椅或太师椅，家具整体採用成组成套的对称方式摆放，体现出庄重、高贵的气派。中堂家具根据堂屋的用途，功能自然有所侧重。依照传统习惯，扶手椅或太师椅的座序以右主、左宾或左为上、右为下为序，无论长辈还是僚幕皆宜“序”来入座，这叫坐有坐“相”，这个相，既是形式，又是内涵。这里值得一提的是，即使是家族中位尊的主人，不行仪式之时，平时也只在右边落座，一是表示谦恭，二是虚位以待，因此，中堂的座椅不经常同时使用。当堂屋兼做佛堂时，则翘头案正中有设佛龛，或设定福禄寿三星，或供奉已故亲人牌位，案上配置香炉、蜡扦、花筒等五供，用于祈福和感念。
消费现状
中堂家具在诸多红木古典家具消费中，极少成批生产，门店销售达成率偏低，多通过询价和订製完成。这是因为堂屋会客、行礼仪和佛堂的功能，决定着中堂家具日常的使用效率实际并不高，陈设其中的中堂家具跟“王谢堂前燕”一般，无法成为普通人家的必用品而“飞入寻常百姓家”，可是另一方面，作为从古至今大户人家的必需品，登堂入室的中堂家具，并不因使用者稀少，而降低它自身作为家具重器的要求。因为中堂家具属家居系列的高配置，构件多，体裁大，导致中堂家具选材用料的要求特别全面。耗材用料多，用料大，各构件纹理色泽的搭配极其讲究，组合后即要符合整体体量的外观要求，还能满足各构件单独使用的功能诉求，简而言之就是：既协调又统一。
文化隐喻
集案、桌、椅、架于一体的中堂家具，涵盖了大部分家具类型的原点，完整地保留了家具的各项功能，中堂家具作为中式家具的代表品种，从形式到仪式，浅层面反映着普通劳动人民对富庶生活的追求，深层面则反映着传统文化语境下，我们这个民族对自然的敬畏，对祖先的崇拜，对礼教的遵循。中堂家具丰富的文化内涵，不正是我们探究红木文化，珍赏古典家具的初衷所惟吗？
中堂家具不是简单的家具制器，人们以中堂家具为“礼器”的方式，将外在的规範和内心的真诚，含蓄而深刻地进行着诠释，执守着每个人都藉以诉诸的良心。