多管火箭炮是一种能够提供大面积火力支援任务的武器装备，也是许多国家地面炮兵部队的主要武器之一。由于多管火箭炮机动灵活、火力兇猛，其已经成为大多数国家陆军炮兵不可或缺的炮兵武器之一。

美国M270多管火箭炮

1991年海湾战争爆发，以美国为首的多国部队不仅以强大的制空权剥夺了伊拉克地面部队的机动权利，还将美制M270多管火箭炮投入实战，约200门M270火箭炮共发射了9600多枚227毫米口径火箭弹，这些火箭弹对伊拉克地面目标投送了约600万枚M77双用途弹药。因为这种火箭炮在一个连齐射时能覆盖并摧毁标準军用地图上一英里方格上的所有物体，被多国部队称为“方格终结者”。在中国83式火箭炮诞生之前，国产火箭炮均是中程或近程火箭炮。83式273毫米火箭炮最大射程40千米，该炮小批量装备部队后进行试用，但由于精度不足、火力密度不够等原因，该炮没有大规模装备部队。

俄罗斯龙捲风火箭炮

20世纪80年代末，新一代远程火箭炮的需求日益凸显，引进俄罗斯龙捲风多管火箭炮系统成为中国的可能方案之一。“龙捲风”火箭炮系统1983年设计定型，1987年入役，是俄罗斯最大口径的火箭炮，主要装备军属远程火箭炮兵旅。据台湾《尖端科技》杂誌称，20世纪90年代初，来自俄罗斯、乌克兰及白俄罗斯的厂商相继向中国提供了“龙捲风”火箭炮的相关技术和资料，内容涉及发射系统、弹道控制系统、火箭弹、多种战斗部等。中国在引进、消化、吸收并博採众家之长基础上，研製出PHL-03式多管火箭炮系统。PHL-03火箭炮系统2005年左右开始服役，同时向国际军品市场进军。

PHL-03自行火箭炮

中国解放军陆军在建国不久后就装备了火箭炮，并在朝鲜战场上大发神威。在苏联的援助下，中国逐步拥有了研製和生产火箭炮的技术。从仿製BM-13火箭炮（506式火箭炮）开始，自主研製的火箭炮型号越来越多，如63式、81式、89式等火箭炮都是家喻户晓的国产火箭炮。在多管火箭炮发展历史中，远程多管火箭炮的诞生是一件具有里程碑意义的炮兵装备。因为在很长一段时间内，师一级装备的火炮在射程上很难突破30千米这个坎，但现代战争宽纵深作战的要求又促使师一级炮兵装备儘量延伸其射程，以提高部队的独立作战能力。在当时技术条件下，师一级身管火炮很难通过技术途径解决射程近的问题。在这种情况下，远程火箭炮应运而生。

PHL-03自行火箭炮装在军演中

中国军伫列装的五代火箭炮的发展历程：

1951年2月，列装苏制M-13火箭炮，即着名的喀秋莎火箭炮；

1972年11月，换装中国国产63式19管130毫米火箭炮；

1985年10月，换装中国国产82式30管130毫米火箭炮；

1995年7月，换装中国国产81式122毫米火箭炮。

2005年，换装中国国产PHL-03自行火箭炮。

在83式273毫米火箭炮诞生之前，中国国产火箭炮均是中程或近程火箭炮。83式火箭炮最大射程40千米，该炮小批量装备部队后进行试用，但由于精度不足、火力密度不够等原因，该炮没有大规模装备部队。20世纪80年代末，新一代远程火箭炮的需求日益凸显，在这种情况下有关部门立项研製新一代远程火箭炮。经过一番竞争，弹箭研究所仿製俄罗斯BM-30“龙捲风”的方案战胜了航天科技的WS-1方案和A-100方案。该炮研製工作在1996年正式启动，在2003年定型，被命名为PHL-03式300毫米远程火箭炮（简称为03式火箭炮）。

中国83式273毫米火箭炮

中国陆军从80年代开始就寻求新型火箭炮，并对继83式火箭炮和WM-80之后出现的几款国产火箭炮进行过对比研究。

PHL-03自行火箭炮

在研製“火箭炮方案竞争”中，参加竞争的有四个方案：四川航天科技七院的WS-1、北方工业公司长春弹箭所提出仿改俄制BM-30火箭炮方案（即后来的PHL-03）、航天科技一院则提出在仿改BM-30火箭炮基础上加装更高级的惯性制导元件的方案（即后来的A-100），以及北方工业公司齐齐哈尔127厂的WM-80。

这其中，WM-80由于最为老旧，精度、火力密度等各方面都不能满足新时代的要求，很快落选。航天科技七院的WS-1虽然射程高达100公里以上，然而精度比WM-80还差，在打靶试验中甚至摧毁了远离靶区的测量仪器，也没能入围。而航天科技的方案则是低估了将航天级别的惯性元件装入300毫米火箭弹的难度，最后发现以当时的水平根本做不到，结果没有高性能陀螺仪的A-100火箭炮精度和WS-1和WM-80没啥区别，也自然没有入选。

PHL-03自行火箭炮

相比之下，苏联1983年开始研製的BM-30火箭炮由于採用简单的加速度计作为惯性元件进行弹道修正，反而能以较低成本实现较好的命中精度，也适合当时中国的基础技术水平。同时，当时国内仿製MAZ-543重型越野卡车的工作也接近成功，加上1993年从俄罗斯引进BM-30火箭炮进行技术摸底，基本扫清了生产的主要障碍。2003年，在方案入选之后7年，中国陆军的第一种远程火箭炮PHL-03定型，次年装备部队。不过，PHL-03并不是仿製BM-30火箭炮，两者间并不能通用弹药。

PHL-03自行火箭炮，是中国发展的新一代300毫米轮式多管远程火箭炮（简称：远火）。发射车採用万山WS2400型8×8越野底盘，12根发射管分上、中、下三排布局成田字形排列，使调整火箭炮射角的液压桿等设备安置在其中。自重21吨，载重22吨，可携带12发火箭弹。满载时在公路上最大行驶速度应该可达60千米/小时，一次加油行程不小于650千米，最小转弯半径15米，最大爬坡度57%，最大涉水深度不低于1.1米。该发射车可在公路、土路或滩头实施机动，在中雨、中雪或能见度大于50米的雾天进行发射，在局部照明条件下进行夜间发射。从行进状态转入战斗準备状态仅需3分钟。战车占据发射位置、得到目标指示后，地形定位、火箭弹轨迹定位、发射仰角确认自动完成，齐射时间38秒，战斗班组紧急撤出发射阵地的时间为1分钟。

PHL-03自行火箭炮在军演中