03式自动步枪是在《兵器知识》04年11期首次公开的，但从该枪外形及文中提及该枪为95系列的成员中来看，其实就是年初时所公布的QBZ95A，当然也有所改进，从外观上最明显的区别就是把照门移到机匣的后部。根据文章介绍，该枪在2003年12月设计定型。目前未公布此枪的有关数据及性能，《兵器知识》上的文章也只是正式宣布了此枪的存在。

由于没有详细的资料，能够从公布的图片发现该枪的其中一个缺点就是机匣的工艺性差，生产起来费劲。不过目前网路上，该枪受到的非议主要是外形问题，甚至还有人因为设计师的性别而责难该枪。

在众多非议中，关于消焰器的争议最多，许多人都认为喇叭口不如鸟笼形好看。但事实上这个消焰器是经过多次试验摸索才最终确定的，并不是设计师心血来潮的作品。对于长度在这个範围的枪管来说，5.8mm弹的膛口压力比5.56mm弹要高，如果採用其他膨胀式装置（例如AKS-74U式的）的直径都会超过发射枪榴弹的标準，因此不太可能改成类似于M16的鸟笼形或其他类型。以FN MINIMI为例，喇叭口消焰器在抑制火光和扬尘效果方面都优于鸟笼形，但为了和M16A2通用，美军的M249才最终改用了M16A2的消焰器。QBU88式通用机枪的消焰器也是仿MINIMI的，在试验中发现机枪的枪口焰比QSZ92式手枪的还要小。而对比一下03式自动步枪和QBU88通用机枪的图片，不难发现两者消焰器的相同之处，设计成喇叭口式的消焰器是符合“外形服从功能”原则的。QBZ95的消焰器在外观上让人觉得像M16的鸟笼型，但仔细看看，就会发现其实其内部形状也是喇叭口，只不过95的喇叭口要细长些，在外部有几条加强筋来增加强度，所以外形上看起来是直筒形。但那种加强筋很容易碰坏，而且后部与枪管连线的过渡也太短。

由于尚未知道性能如何，所以多数的反对声音都是针对其造形，不过也有人因为不喜欢它的外形而认定性能一定很差。当然也有一些人认为外形并不重要，所以表示支持的态度。