中国电影金鸡奖于1981年创办，是中国大陆电影界权威、专业的电影奖，由中国电影家协会和中国文学艺术界联合会联合主办，因当年属中国农曆鸡年，故取名中国电影金鸡奖。

金鸡奖评奖委员会是由中国最具权威的导演艺术家、表演艺术家、电影剧作家、摄影家、音乐家、美术家，以及电影理论家、教育家、事业家共同组成，因此又被称为“专家奖”。

2005年起，金鸡奖将申报範围扩大到港澳台地区。2011年，金鸡奖全新开放政策，凡是在大陆取得龙标（上映许可证）的华语电影都可以参加金鸡奖评选，不再具有地域保护。

中国电影金鸡奖与中国电影华表奖、大众电影百花奖并称中国电影三大奖；与香港电影金像奖、台湾电影金马奖并称华语三大电影奖；与大众电影百花奖合称金鸡百花电影节。