《中国近代史新编》（三卷本）是20世纪80年代问世的。在此后世纪之交的二十几年里，中国近代史学园地呈现出欣欣向荣的景象，犹如日出之江花，春来的江水，鲜明艳丽，美不胜收。本书便是其中的中卷本。描述了太平天国运动到义和团反帝爱国运动之间的这段历史。读者可以从中了解到：农民是反帝反封建的主力军，但却不是社会革新的体现者。

不论太平天国抑或义和团运动，都局限于封建经济制度範围，而没有新的资本主义的社会内容。归根结底，这是由于农民的阶级性所决定的。农民是一个带有两重性的阶级：一方面是劳动者、被剥削者，身受资本帝国主义和封建势力的压迫剥削，极度憎恨旧的秩序，自发地渴望从残酷的压迫剥削下解放出来并找到美好的生活，愿意积极参加反帝反封建斗争；另一方面又是小生产者、小私有者，是一个与封建制度一起诞生，和封建的生产方式相联繫的阶级，而不是新的生产力的代表者，不能依靠自己独立地推翻封建制度而建立起一个符合历史发展规律的新的社会制度。这就是说，农民是反帝反封建的主力军，但却不是社会革新的体现者。

序言

第五章 中国社会加速半殖民地化和资本主义近代工业的出现

第一节 反清斗争形势趋向低落。中国社会加速半殖民地化

一、农民起义的余波

二、地主阶级的复辟与“让步”

三、列强加紧政治经济侵略

第二节 洋务运动的兴衰

一、洋务派与洋务集团的产生及其洋务思想

二、以练兵、制器和筹设海防为主的“自强”活动

三、举办民用企业的“求富”活动

四、兴办学堂和派遣留学生的育才活动

五、洋务运动的阻力和评价

第三节 民族资本近代工业的产生

一、民族资本近代工业产生的道路

二、早期民族资本近代工业的概况

2014年1月，该作品入选“2014年度国家出版基金资助项目”。