在个人追逐赛中，四位挑战者与百人团同步答题，如果百人团答错，其面前的花朵将会消失，答错的数量即为选手得分。每位选手最多答六题，答错者在绝地反击自救环节中随机选择“横扫千军”“你说我猜”“出口成诗”其中一种方式进行自救。自救成功者将继续答题，失败则终止答题。总分最高者进入攻擂资格争夺赛。第一期在个人追逐赛中胜出的选手直接进入擂主争霸赛。

注：

横扫千军：选手须和12位百人团选手对抗飞花令，说不出诗句者为失败。

你说我猜：选手须在180秒的时间内和点评嘉宾一起搭档答对八道题。

出口成诗：选手须在150秒的时间内说出与大萤幕上12个关键字相关联的12联诗句。

在在个人追逐赛中胜出的选手与百人团得分最高者对决，选手们进行飞花令、超级飞花令、诗词接龙三轮比拼，获胜者进入擂主争霸赛。第一场百人团和预备团中得分最高的两位选手直接进入攻擂资格争夺赛，获胜者进入擂主争霸赛。

攻擂资格争夺赛获胜者与上一场擂主进行比拼。擂主争霸赛共有九道抢答题，抢到并答对者得一分，答错则对方得分，率先获得五分者即为该场擂主。第一场个人追逐赛中胜出的选手直接与攻擂资格争夺赛胜出的选手对决。

节目参赛选手趋向选择素人，选手覆盖空乘人员、工程师、保全、计程车司机、个体户、公务员等33个行业。参赛选手低年龄选手比例偏高，旨在希望通过选手间更多的交流互动，突出体现中华优秀传统文化对社会各界，特别是对青少年群体的影响。

节目的题库首次尝试按主题分类，分为节令类、咏物类（花草鸟兽类）、乡情类、亲情类、爱情类、友情类、英雄类等十多个主题，分类标準大致也是按照古诗词在日常生活中的套用频率高低以及主题立意的吻合度。每个上场答题选手在个人追逐赛环节选定一个主题包，包里的题目则在对应的主题範围内。主题包中，传统节令与四季更替内容的诗词数量较多。

节目以写意山水为设计元素的演播室里，用“梅花”造型为核心元素设计360度一体环绕视听效果。

《中国诗词大会第四季》努力在举旗帜、聚民心、育新人、兴文化、展形象上进一步寻求突破。首先注重突出积极昂扬的节目基调，精选出一批鼓舞士气、振奋精神、滋养心灵的诗词内容，用诗意激发大众为时代拼搏奋斗的精气神。其次注重用诗词立德树人，加大针对青少年群体的设计力度，充分体现出中国小中华优秀传统文化的教育成果。节目还注重将时代观众的情感诉求和文化期许与节目创新同频共振，从服务大众心理情感需求的角度创新题目、赛制、选手、嘉宾、舞美等关键环节，通过浓缩生活中的诗意增强观众的文化获得感和幸福感，激发大众的文化创新创造活力。（腾讯新闻评）