当降水强度超过土壤入渗率时，地表开始产生径流。全年地表径流的总水量，称为年径流量。单位为立方米。 数值为年径流深乘以集雨面积。

多年平均径流量指多年径流量的算术平均值。以立方米计。用以总括历年的径流资料，估计水资源，并可作为测量或评定历年径流变化、最大径流和最小径流的基数。多年平均径流量也可以多年平均径流深度表示，即以多年平均径流量转化为流域面积上多年平均降水深度，以毫米数计。

水文手册上，常以各个流域的多年平均径流深度值注在各该流域的中心点上，绘出等值线，叫做多年平均径流深度等值线。