测流断面的布设，随观测目的、要求和河段类型而异。原则上，断面布设数量和具体位置，应能反映控制观测河段的水文特徵。基本要求如下：

(1)断面应设在水流稳定，便于观测，无回流、泡漩、跌水和不受下游回水顶托的地方，以保证流量、输沙率实测成果具有儘可能高的精确度;

(2)断面分布，必须考虑河段形态特徵，如顺直段、弯曲段、束窄段、宽浅段、分汊段等，分别按不同地形特徵布设断面。每个观测河段一般至少应在上深槽、浅滩脊、下深槽各布设一个基本断面。此外，分流口门、弯道的弯顶处、支流入汇的口门，以及干流、分流、汊道等的各浅脊，也应设定断面;

(3)断面应垂直于河段平均流向或主流流向。河段比较顺直、河道地形等高线走向与流向基本一致者，也可用垂直于等高线的方法布设断面;

(4)当同一个断面不能适应不同水位期的工作要求时，可酌情在不损失其控制性的基础上布设不同水位期的断面，例如：洪水测流断面，枯水测流断面等;

(5)在垂直于平均流向的断面内，个别垂线上的流向偏离平均流向的角度，应不超过20°，否则，应调整断面方向或另选适当的位置。几种典型河段测流断面的布设，如图所示。