首先说明总流的概念：由无数元流组成的整个流体（如通过河道、管道的水流）称为总流。

过流断面：垂直于流线簇所取的断面，称为过流断面。过流断面的面积用A表示。当流线簇彼此不平行时，过流断面为曲面；当流线簇为彼此平行直线时，过流断面为一平面。单位时间内通过某一过流断面的流体体积称为流量，用Q表示，单位是m³/s。
声明：

1）上述为流体力学中的定义，其他学科领域有可能不同，读者请自行斟酌使用。

2）原文引用与四川广播电视大学，有删减。