它是套用不同的仪器设备，如水準仪，经纬仪，全站仪等直接在现场施测，获得测量数据，进行地形图製作，首先加密控制点，在所有等级的控制点上进行碎部测定，记录它的空间位置和属性，然后在室内按地形图的图式符号绘製成图。在对野外特殊地形进行测绘工作时，主要是採用相关的测绘仪器来进行相关信息数据的收集和汇总，在传统的野外特殊地形测绘中，主要採用的方法为全站仪测绘技术，而在目前，GPS动态RTK定位技术也得到了极大的套用
地形测量（topographic survey）指的是测绘地形图的作业。即对地球表面的地物、地形在水平面上的投影位置和高程进行测定，并按一定比例缩小，用符号和注记绘製成地形图的工作。地形图的测绘基本上採用航空摄影测量方法，利用航空像片主要在室内测图。但面积较小的或者工程建设需要的地形图，採用平板仪测量方法，在野外进行测图。