单子叶植物纲(百合纲)陆生、附生或腐生的草本。花常为两侧对称，多为两性;花被片6,2轮;雌蕊由3心皮组成，子房下位，1室或3室。种子微小，极多，具未分化的胚，无胚乳或有少量胚乳。

兰目是单子叶植物纲中的一个分支，以前有将其称为“微子目” （Microsperma'） 或“香草目”（Gynandra'） 的。兰目植物是一般植物学家公认的最进化的单子叶植物类群，由于现代许多学者认为单子叶植物是比双子叶植物进化更好的种类，所以兰科植物几乎可以说是最进化的植物。其种类最多，达20000多种，几乎占单子叶植物的1/4，是种子植物的第二大科，仅次于菊科。花大而鲜艳芳香，所有的特徵都表现了对昆虫传粉的高度适应。

兰科 Orchidacea'

水玉簪科 Burmanniacea'

地蜂草科 Geosiridacea'

腐蛛草科 Corsiacea'

2003年根据植物亲缘分类的APG II 分类法，将兰科分入天门冬目，将水玉簪科分入薯蓣目，撤消兰目。

草本，花两侧对称，花被内轮1片特化成唇瓣，能育雄蕊1或2（稀3），花粉结合成花粉块，雄蕊和花柱结合成合蕊柱，子房下位，侧膜胎座，种子微小。花对昆虫传粉的适应非常複杂，常大型而美丽，有香气，易引诱昆虫；花的蜜液，多藏于唇瓣基部的距内或蕊柱基部，昆虫入花采蜜时落在唇瓣上，头部恰好触到花粉块基部的粘盘上，昆虫离花时，带着一团胶状物和粘附其上的花粉块而去，至另一花采蜜时，花粉块恰好又触到有粘液的柱头上，完成授粉作用。兰科为种子植物第二大科，约730属2万种，广布于热带、亚热带与温带地区，尤以南美洲与亚洲热带地区为多。我国约150属1000余种，主要分布于长江流域和以南各省区，西南部和台湾尤盛。很多是着名观赏或药用植物。如三蕊兰属Neuwiedia、杓兰属Cypripedium、红门兰属Orchis、白芨属Bletilla、石斛属Dendrobium、兰属Cymbidium、天麻属Gastrodia。

一年生或多年生草本，常为腐生植物；叶常簇生于茎的基部，线形或披针形，绿色或退化为鳞片状或无叶；花两性，辐射对称，通常为蓝色、紫色或白色，稀黄色，单生于茎顶或簇生，或组成总状花序或二歧聚伞花序；花被片合生，花被管有时具翅或棱，花被裂片6，2轮，内轮的较小或缺；雄蕊3，花丝极短或无，花葯2室，横裂，药隔变阔成全缘或2裂的鸡冠状凸起或翅，药室有时叉开并有距；子房下位，常具翅，3室而有中轴胎座或1室而具3个侧膜胎座，胚珠多数；果为蒴果，各式开裂；种子多数而小。包括17属约125种，广布于热带地区，我国仅水玉簪属Burmannia，共9种，大部产南部。

仅1属1种，即地蜂草Geosiris aphylla。寄生，无叶绿素。根茎细长，有鳞片状皮；茎有分支；叶退化呈鳞片状；花小，为淡紫色。仅分布于马达加斯加岛和一些印度洋的岛屿上。