多年生草本。

主根长；根状茎粗壮，密生结节。

茎地下部分横卧，强烈木质化，甚坚硬，常常发出新植株；地上茎斜升，高10-25厘米，通常数条丛生，具纵棱，无毛。

基生叶莲座状，叶片三角状卵形，长1.5-3厘米，宽1.5-2.5厘米，先端具短尖，基部宽楔形或截形，下延于叶柄，边缘具圆齿，齿端有腺体，两面有细小的褐色腺点，下面叶脉明显凸起，具长达5.5厘米的叶柄；茎生叶叶片长卵形、菱形或三角状卵形，长达4.5厘米，宽2-3厘米，先端具短尖或渐尖，基部楔形，叶柄下部者与叶片近等长，上部者短于叶片，具狭翅；托叶褐色，披针形或线状披针形，基部者长1-1.2厘米，上部者长仅0.5厘米，先端长渐尖，边缘有长流苏。

花淡紫色，生于茎上部叶的叶腋，具长梗；花梗与叶等长，或稍稍超出于叶，中部稍上处有2枚线形苞片；萼片狭卵形或长圆状披针形，长3-3.5毫米，先端具短尖，基部附属物短，末端圆，全缘，无毛；花瓣先端具明显微缺，上方花瓣匙形，长约8毫米，侧瓣长圆形，里面基部无鬚毛，下方花瓣倒长卵形，连距长约1.4厘米；距长约6毫米，向下弯，末端钝；下方2枚雄蕊无距，子房卵球形，无毛，花柱基部稍向前膝曲，向上方逐渐增粗，顶部无附属物，具钩状短喙，喙稍向上撅，顶端具较大的柱头孔。

蒴果近球形，散生褐色腺体，长约6毫米，先端具短尖。

花期4-7月，果期5-9月。

2n=20。

本种近似紫花堇菜 Viola grypoceras A. Gray, 但茎生叶叶片菱形或卵形，基部楔形下延于叶柄，叶柄具狭翅；花瓣先端具微缺；下方雄蕊无距状附属物等极易区别。

生于海拔600-1 500米的山坡草地、路边、杂木林下、山沟溪边或石缝中。

产陕西、甘肃（南部）、江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州。

药用功能：能清热解毒，消肿止痛。