中国自秦始皇开始，“皇帝”一词替代“王”成了天子的最高尊号。中国自秦朝之后的君主虽然大多数以皇帝为尊号，但仍有相当部分的君主不称皇帝。比如西楚霸王项羽、前秦天王苻坚、十六国北燕和西凉的君主、五代十国吴越及荆南这样的半独立政权、太平天国的洪秀全等。本表基于只录入皇帝的原则，所以皇帝人数和该政权的实际君主数，并不相同。比如清代十二位君主，但努尔哈赤只是后金大汗不是大清皇帝，所以不计入皇帝人数。

在中国两千多年漫长的帝制社会里，皇帝是国家的最高统治者，是专制统治的象徵与代表。皇帝一手掌握国家的立法、行政、司法等全部大权，独断乾坤，决定着国家的命运与臣民的生死荣辱。其中固然不乏一些英才明主，在一定历史时期内，为社会进步发展与人民生活安定做了一些好事，但由于专制政治的独裁制、终身制、世袭制、嫡长继承制、等级特权制以及阴谋争夺、血腥杀戮等本质特性的制约影响，更多地出现了各式各样的暴君、昏君，还出现了不少儿童皇帝、白痴皇帝、荒诞怪癖的皇帝等等，给国家与人民带来了无穷的灾难；更有不少命运悲惨、死于非命的皇帝，给中国历史蒙上了一层阴森可怖的阴影。

中国皇帝虽然自命天子，被称万岁，但长寿者不多，短命者不少，五十岁以下的占一半以上（秦始皇帝以前的不算在内。其余约30位生卒年份不可考）。

超过80岁的皇帝有5位：清高宗乾隆帝爱新觉罗·弘曆（89）、梁武帝萧衍（86）、则天大圣皇帝武曌（82）、宋高宗赵构（81）和元世祖孛儿只斤·忽必烈（80）。

70岁到79岁的皇帝有12位：十国楚武穆王马殷（79），唐玄宗李隆基（78）、十国前蜀高祖王建（72）、明太祖朱元璋（71），三国吴大帝孙权（71），五代南平高季兴（71）、十六国后燕高祖慕容垂（71）、汉武帝（70）、唐高祖李渊（70）、辽道宗耶律洪基（70）、西夏仁宗李仁孝（70）、十六国南燕高祖慕容德（70）。

60岁到69岁的皇帝有38位：新建兴帝王莽（69），清圣祖康熙帝爱新觉罗·玄烨（69）、清宣宗道光帝爱新觉罗·旻宁（69）、十六国西凉武昭王李暠（68），宋孝宗赵昚（68）、清太祖爱新觉罗·努尔哈赤（68），周帝吴三桂（67）、十六国北凉高祖沮渠蒙逊（67）、后唐明宗李嗣源（67）、金世宗完颜雍（67）、元太祖孛儿只斤·铁木真（66）、蜀汉怀帝(后主)刘禅（65）、明成祖朱棣（65）、隋文帝杨坚（64）、蜀汉昭烈帝刘备（63）、唐德宗李适（64）、西夏神宗李遵顼（64）、汉光武帝刘秀（63）、十六国后凉高祖吕光（63）、汉高祖刘邦（62）、宋武帝刘裕（62）、清末帝爱新觉罗·溥仪（62）、金太宗完颜晟（61）、后蜀高祖孟知祥（61）、辽圣宗耶律隆绪（61）、十六国后秦高祖姚兴（61）、清仁宗嘉庆帝爱新觉罗·颙琰（61）、后梁太祖朱温（61）、明世宗朱厚熜（60）、宋理宗赵昀不（60）等。

50岁到59岁的皇帝有60位：宋太宗（59）、明神宗（58）、雍正帝（58）、宋宁宗（58）、陈高祖陈霸先（57）、宋钦宗（57）、唐高宗（56）、齐高帝萧道成（56）、晋武帝（55）、唐中宗（55）、唐睿宗（55）、汉献帝（54）、齐武帝（54）、陈宣帝（54）、唐代宗（54）、宋仁宗（54）、宋徽宗（54）、晋简文帝（53）、陈后主（52）、清太宗（52）、唐太宗（50）、后周太祖（51）、秦始皇（50）、宋太祖（50）、隋炀帝（50）等。

40岁到49岁的有55位：梁简文帝（49）、汉景帝（48）、明仁宗（48）、梁元帝（47）、汉文帝（47）、南唐后主李煜（42）、明宪宗（41）等。

30岁到39岁的有62位：魏文帝曹丕（39）、后周世宗柴荣（39）、明光宗朱常洛（39）、明宣宗朱瞻基（38）、明武宗朱厚照（31），清德宗光绪帝爱新觉罗·载湉（38），魏明帝曹叡（36），宋英宗赵曙（36），明穆宗朱载垕（36），宋度宗赵禥（35）、明思宗崇祯帝朱由检（35）、清文宗鹹丰帝爱新觉罗·奕詝（31），明代宗朱祁钰（30）等。

20岁到29岁的有50位：秦二世皇帝胡亥（24）、汉昭帝刘弗陵（21）、清世祖顺治帝爱新觉罗·福临（24），明熹宗朱由校（23）等。

10岁到19岁的有28位：五代后汉隐帝刘承佑（19），五代后周恭帝（19），清穆宗同治帝爱新觉罗·载淳（18），晋穆帝司马聃（18），唐敬宗李湛（17），唐哀帝李柷（17），汉废帝刘辩（16），宋废帝刘子业（16），宋顺帝刘準（12）等。

10岁以下的娃娃皇帝有7位：八岁汉质帝刘缵，六岁的元宁宗孛儿只斤·懿璘质班、三岁的北魏幼主元钊，两岁的汉沖帝刘炳才生下100天就登基、不满周岁就死去的汉殇帝刘隆，还有中国第一位女皇帝敬哀公主元姑娘（有争议）也不满周岁。

这些未成年就夭折的小皇帝，不可能有所作为。然而，有些皇帝才几岁就登上皇位，一坐就是几十年，而且影响相当深远。

（以历史纪元表为纲整理）