鹹宁种植楠竹传说有5千年的历史，早在清朝康熙年代的鹹宁志书上就有“竹影蟾光洁、桂影有余光”、“月来窗写竹，风过彻梳荃”的诗句。清末至民国初年，鹹宁楠竹已遍布全境。在第一次大革命时期，鹹宁的楠竹为革命作出过贡献。北洋军阀在汀泗桥失败后，向北退守鹹宁城，由于时遇汛期，鹹宁城外围的西河水深面阔使北伐军攻城造成极大困难。这时，鹹宁工农协会在聂洪钧的带领下，用楠竹钉成数p百艘竹排，架起浮桥；用竹筒装水送饭；用竹笋壳打草鞋送给北伐军；抬着竹担架抢伤员，为北伐军攻鹹宁城创造了有利条件。1938年日寇侵占鹹宁后，境内西北部的贺胜、横沟、官埠、张公、甘棠等平丘地域因处铁路、公路沿线，竹林被毁坏一空，倖存的楠竹林，主要分布在东南和西南低矮山区。 到1949年解放前夕，楠竹总面积不足10万亩，蓄积量为681万根。

新中国成立后，楠竹一度有较大的发展，1958年以后，由于不适度的过量砍伐，使楠竹再度下降到历史最低水平，蓄积量只有420万根。1962年楠竹蓄积量开始回升，到1976年蓄积量增加到1000万根以上。1985年，鹹宁楠竹面积达到14.8万亩，蓄积量达到了1700万根，人均拥有分别为0.4 亩和60株。到1990年，全市楠竹总面积达到16万亩，蓄积量1868万根，分别是1949年的1.7倍和2.7倍。主要分布在境内的大幕、石桥、花纹、汀泗、古田、南川、桂花等七个乡镇。

楠竹的用途很多，不仅是建材、造纸的好原料，而且可以加工製作成各种竹製用品。解放前，鹹宁境内有多家竹行经销楠竹，外销楠竹放牌至鹦鹉洲，再销至武汉、天门、沔阳、汉川、安陆、应城、黄陂、孝感、新洲、鄂城等地。走销最远的是“削竹”，曾驰誉江淮运河一带。削竹要求胸围在38厘米以上，长9.3米，尾围23厘米以上。用户削去竹青，製成船筏，涂以油漆，航行在运河之上。新中国成立后，市贸易公司将大量楠竹运销华北、东北一带。1958年，国家对楠竹实行了统购统销政策，成宁楠竹多销在省内。1983年国家放宽竹木经营政策，鹹宁楠竹再度出省，北至内蒙古、河北，东抵安徽、江苏、上海。