莫列波纹来自法语：moiré，是一种纺织品，它的纹路类似于水波。最早这种纺织品是由丝作成，后来也用棉线或人造纤维来呈现相同的效果。

考虑两组由平行且等距之线构成的图样。第一个图样线距p，第二个线距则为，并有。

假如图样的线重叠于左侧，则线之间的位移随着往右而加大。给定数值支线以后，图样相反了：第二个图样之线位于第一个图样线之间。从远距离观察，当线重叠时看起来空白，线‘倒反’时看起来暗。第二个图样第n线与第一图样第n线相比，移动了。 于是，第一暗区的中央为: 即

一暗区与一亮区之间的距离d为

两暗区（同时也是两亮区）之间距离

由此公式，易见: 线距愈大，亮区与暗区之间距离越大。 线距之差 愈大，亮区与暗区愈近。

于图像艺术与印前，列印全彩图像需藉助半色调萤幕的重叠。有些无法避免的莫列波纹是可接受的，因其十分"紧緻"；即，其空间频率高到难以察觉。有些印前作业藉由选定角度与半色调频率来避免。莫列波纹的可见性不易预测，相同的萤幕对不同影像，成效不同。

于製造业中，波纹被用来研究材料的微观形变。

当电视中人物穿戴有特定图样或纹路的服装时会产生莫列波纹。移动时莫列波纹十分易见。也是因为如此，主播或其他相关从业人员皆会注意，避免穿着造成效应的服装。

用数位相机拍摄电视萤幕也经常有莫列波纹。电视萤幕与数位相机皆用水平扫描线捕捉影像，因此导致莫列效应。 将数位相机对电视做30度倾斜可避免效应。

莫列效应也经常用于海岸警示 (通常有关管线或缆线).莫列效应会产生指向危险的箭头，当指示器经过危险处时，警示的箭头在转换方向前会先呈垂直带状。(50°51′21.63″N1°19′44.77″W).

许多纸钞採用波浪或螺线设计，以利用数位扫瞄器产生莫列图样的倾向防止伪造。