莫列波纹来自法语：moiré，是一种纺织品，它的纹路类似于水波。最早这种纺织品是由丝作成，后来也用棉线或人造纤维来呈现相同的效果。

干涉（interference）在物理学中，指的是两列或两列以上的波在空间中重叠时发生叠加，从而形成新波形的现象。

例如採用分束器将一束单色光束分成两束后，再让它们在空间中的某个区域内重叠，将会发现在重叠区域内的光强并不是均匀分布的：其明暗程度随其在空间中位置的不同而变化，最亮的地方超过了原先两束光的光强之和，而最暗的地方光强有可能为零，这种光强的重新分布被称作“干涉条纹”。在历史上，干涉现象及其相关实验是证明光的波动性的重要依据，但光的这种干涉性质直到十九世纪初才逐渐被人们发现，主要原因是相干光源的不易获得。

为了获得可以观测到可见光干涉的相干光源，人们发明製造了各种产生相干光的光学器件以及干涉仪，这些干涉仪在当时都具有非常高的测量精度：阿尔伯特·迈克耳孙就藉助迈克耳孙干涉仪完成了着名的迈克耳孙－莫雷实验，得到了以太风观测的零结果。迈克耳孙也利用此干涉仪测得标準米尺的精确长度，并因此获得了1907年的诺贝尔物理学奖。而在二十世纪六十年代之后，雷射这一高强度相干光源的发明使光学干涉测量技术得到了前所未有的广泛套用，在各种精密测量中都能见到雷射干涉仪的身影。现在人们知道，两束电磁波的干涉是彼此振动的电场强度矢量叠加的结果，而由于光的波粒二象性，光的干涉也是光子自身的几率幅叠加的结果。

于图像艺术与印前，列印全彩图像需藉助半色调萤幕的重叠。有些无法避免的莫列波纹是可接受的，因其十分"紧緻"；即，其空间频率高到难以察觉。有些印前作业藉由选定角度与半色调频率来避免。莫列波纹的可见性不易预测，相同的萤幕对不同影像，成效不同。

于製造业中，波纹被用来研究材料的微观形变。

当电视中人物穿戴有特定图样或纹路的服装时会产生莫列波纹。移动时莫列波纹十分易见。也是因为如此，主播或其他相关从业人员皆会注意，避免穿着造成效应的服装。

用数位相机拍摄电视萤幕也经常有莫列波纹。电视萤幕与数位相机皆用水平扫描线捕捉影像，因此导致莫列效应。 将数位相机对电视做30度倾斜可避免效应。

莫列效应也经常用于海岸警示 (通常有关管线或缆线).莫列效应会产生指向危险的箭头，当指示器经过危险处时，警示的箭头在转换方向前会先呈垂直带状。(50°51′21.63″N1°19′44.77″W)。

许多纸钞採用波浪或螺线设计，以利用数位扫瞄器产生莫列图样的倾向防止伪造。