在美军撤出伊拉克这一年，一场名为“阿拉伯之春”的运动席捲中东。这场以民主诉求为表征的运动，其内里则一如之前的伊拉克，国家内部结构性矛盾的显性化，更大面积、更多国家亦因此动荡。中东失去平衡，或者说中东进入一个再平衡的过程。在这种混乱的格局里，“基地”组织捲土重来。只不过，现在他们对西方的兴趣不再如其前辈。教派之间的分歧，被他们重新借为思想资源，以求建立自己的理想国。2014年中国超越美国，成为世界第一大石油净进口国。中国石油消费国增量水平也位居世界之首。中国进口石油中有一半来自中东。其中伊拉克、伊朗、科威特、阿联的石油外运都要通过伊朗控制的荷姆兹海峡。目前伊拉克出口原油的一半供应中国，中国是伊拉克石油产业最大投资者，中国在伊共有1万多名中资企业员工。在伊拉克战后的国际投资中，中国的投资占到60%。所谓全球化，当然不是一个听起来响亮的词语。在这一背景下理解中东成为一种必需。ISIS、“基地”组织和伊拉克则是我们进入中东、认识中东的入口。