冷战的结束使得美国获得了单极实力优势，居于西方内部的美国体系也获得了向全球扩张的历史机遇。在此背景下，美国内在的霸权扩张基因推动着它的战略在全球扩张的轨道上运作，也推动着后冷战时代的演变。随着美国霸权扩张在小布希时期达到顶峰，美国被视为“美利坚帝国”。当然，这也推动着冷战时期的东西矛盾发生了变化，深刻影响着后冷战时代的全球化秩序。结合时代背景，本书对老布希、柯林顿和小布希执政时期的美国战略进行了巨观的分析，力图建立起分析后冷战时代美国战略走向的大框架。本书认为，2008年金融危机的爆发，标誌着后冷战时代走向坍塌，新的时代趋势要求美国做出战略调整。但是，内在的帝国基因使得欧巴马政府仍将追求全球领导地位作为目标，这使得它的战略具有不可避免的内在制约性。