与传统分散式GIS的主要区别是，鬆散耦合，异构、动态环境，跨区域跨多个管理域。

未来，随着格线GIS体系结构的设计与实现，公益性地理空间信息服务方式将实现：实时集成（Just in time integration），套用按需供应（Application on demand），服务点播（Service on demand），处理器资源按需供应（CPU on demand），存储器资源按需供应（Memory on demand）等。

格线GIS是格线计算在GIS领域的套用，我们可以从下列三点理解它的概念：

1、 格线是思想。格线计算的目标是共享资源和数据，并让所有结点共同工作，这与GIS工程的需要相一致。格线一个主要特徵是在某些特殊规则下共享各种类型的资源，包括数据，套用，计算能力，这些规则可以保证格线系统中的各种资源在一起很好地工作。

2、 格线是技术。格线计算需要相当的技术来保证共享各种资源，并使它们彼此之间很好地协作；需要相当的标準来保证安全和整个系统各部分之间的通讯。格线GIS还需要更有效地共享各种类型资源的技术。

3、 格线是基础设施。格线系统由各种类型的计算机、数据、设备和服务构成。随着格线的发展成熟，建立全国範围甚至世界範围的若干资源结点变得十分重要；应当在网际网路上组合大量的资源，并为用户提供优质的服务。当格线环境建立以后，用户可以像现在使用电力一样使用来自网际网路的资源，而并不需要知道电力的来源。由于格线计算提供了软体和数据，我们投资和维护的费用将急剧减少。

数字地球可以看作格线计算在地理信息科学领域的一项套用。它的实现涉及许多学科，尤其是一些信息科学和技术，包括信息高速公路，计算机宽频技术，遥感与卫星图像，空间信息技术，数据处理和存储，虚拟现实技术，等等。依据薛勇的观点，格线计算是实现数字地球战略和解决其相关问题最有效的途径。

目前，格线计算仅仅处在初级阶段，许多着名格线工程，例如美国国家航空和宇宙航行局（NASA）的IPG Grid，美国的能源ASCI Grid，欧共体的Euro Grid和Data Grid已经进行了实验。自1990年以来，中国在格线计算方面做了很多研究。中国政府和科技部门已对格线研究进行了大量投资，主要目标是格线关键技术的突破，格线标準的建立和格线在其它领域的套用。同时，我们加强了格线计算的解释研究及格线计算的产业化。格线计算在其它研究领域的套用已进入实验阶段。