沿革解释，论理解释的一种，又称历史解释。指考察某一法律规範制定的历史背景并联繫过去的同案规範，通过比较研究，从发展演变的角度探求立法意图，阐明该规範的具体含义。例如，自从《中华人民共和国刑法》颁行以来，中国对走私罪的立法有了许多发展，只有将刑法第116条、第118条关于走私罪的规定和《关于严惩严重破坏经济的罪犯的决定》以及《中华人民共和国海关法》的有关规定，同《全国人民代表大会常务委员会关于惩治走私罪的补充规定》联繫起来，进行历史考察和对比研究，才能了解走私罪在立法上的演变，从而準确阐明走私罪的概念，构成要件和处罚原则。